En busca de los microplásticos

Abstract

[ES] ANTECEDENTES E IMPORTANCIA DE LOS MICROPLÁSTICOS Durante décadas el uso de plásticos se ha extendido tanto a nivel industrial como doméstico, por ello, en la actualidad, los plásticos y su posible impacto medioambiental despiertan gran interés y preocupación. La contaminación del entorno con residuos plásticos, especialmente del medio marino, es uno de los principales problemas que afecta a la sociedad. Pero además, cada vez existe más evidencia de que algunos plásticos de pequeño tamaño, denominados microplásticos, alcanzan la cadena alimentaria, pudiendo ejercer también efectos sobre nuestra salud, aunque éstos hoy en día son desconocidos. Por ello, uno de los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas y la OMS es el reto de impulsar la investigación sobre el impacto de los plásticos y microplásticos en el medio ambiente y en la salud. De hecho, varias organizaciones internacionales y nacionales han expuesto recientemente la necesidad de una evaluación exhaustiva de la presencia de microplásticos en el medio ambiente, de la exposición humana por vía alimentaria y de sus posibles efectos en la salud. Diversos estudios han demostrado la presencia de microplásticos en alimentos y bebidas de consumo humano, lo que evidencia que estamos expuestos a estas partículas vía ingestión. Sin embargo, hoy en día se desconoce la exposición real, la cantidad, y los posibles efectos en nuestra salud. Así, son necesarios más estudios para poder establecer el nivel de riesgo, exposición y de posible toxicidad, tanto a las partículas por sí mismas como a otros contaminantes y patógenos que podrían llevar asociados. Con el fin de presentar a la sociedad el problema actual de la contaminación medioambiental por plásticos y microplásticos, hemos creado este cómic para niños y adultos que explica de forma fácil y sencilla cómo llegan a nosotros, sus posibles riesgos, así como algunos consejos para ayudar a solucionar este problema que nos afecta a todos, como la importancia de la reducción de su uso excesivo y del reciclaje.

[EN] BACKGROUND AND IMPORTANCE OF MICROPLASTICS For decades, the use of plastics has been widespread at both industrial and domestic levels, so plastics and their potential environmental impact are currently of great interest and concern. The contamination of the environment with plastic waste, especially in the marine environment, is one of the main problems affecting society. In addition, there is increasing evidence that some small plastics, called microplastics, reach the food chain and can also have effects on our health, although these are currently unknown. Therefore, one of the sustainable development goals of the United Nations and the WHO is the challenge of promoting research on the impact of plastics and microplastics on the environment and on health. In fact, a number of international and national organizations have recently stated the need for a comprehensive assessment of the presence of microplastics in the environment, of human exposure via food and of their potential health effects. Several studies have demonstrated the presence of microplastics in food and beverages for human consumption, which shows that we are exposed to these particles via ingestion. However, the actual exposure, the amount, and the possible effects on our health are currently unknown. Thus, more studies are needed to establish the level of risk, exposure and possible toxicity, both to the particles themselves and to other pollutants and pathogens that may be associated with them. In order to present to society the current problem of environmental pollution by plastics and microplastics, we have created this comic for children and adults that explains in an easy and simple way how they reach us, their possible risks, as well as some tips to help solve this problem that affects us all, such as the importance of reducing their excessive use and recycling.