New characters for species discrimination within the genus Prolagus (Ochotonidae, Lagomorpha, Mammalia).

Abstract

Abstract: The genus Prolagus is very common in the Neogene and Quaternary of Europe, western Asia and northern Africa. However, the complexity of its systematics, mainly based on p3 characters that show great inter- and intraspecific variability, led to an under-utilization of Prolagus in biochronology and palaeogeography studies. A re-analysis of the species of Prolagus recorded in the Escobosa de Calatañazor karst fissure fillings (Duero Basin, northern Spain, MN7/8, late Middle Miocene) includes the introduction of new maxillary and mandibular morphological characters (position, shape and size of premolar and mandibular foramina) and new dental measurements (hypoflexus depth, distal hypercone length, and partial width of upper premolars; relative length of trigonid of lower molariform teeth) to be used for species discrimination within the genus Prolagus. The new morphological characters and measurements introduced in this paper allow for a more accurate taxonomic assignment of Prolagus species, thus improving the estimation of faunal palaeodiversity, detection of sympatric species and taphonomic mixing, and contributing to more reliable biochronological, palaeogeographical, and phylogenetic inferences based on Prolagus.

Resumen: El género Prolagus es muy común en el Neógeno y Cuaternario de Europa, Asia occidental y el norte de África. Sin embargo, la complejidad de su sistemática, basada principalmente en los caracteres del p3 que muestran una gran variabilidad inter e intraespecífica, condujo a una infrautilización de Prolagus en biocronología y estudios de paleogeografía. Un nuevo análisis de las especies de Prolagus registradas en los rellenos kársticos de fisuras de Escobosa de Calatañazor (cuenca del Duero, norte de España, MN7 / 8, final del Mioceno Medio) incluye la introducción de nuevos caracteres morfológicos en el maxilar y la mandíbula (posición, forma y tamaño del premolar y foramen mandibular) y las nuevas mediciones dentales (profundidad del hypoflexo, longitud distal del hypercono, y anchura parcial de los premolares superiores; longitud relativa de trigónido de los dientes molariformes inferiores) que se utilizarán para la discriminación de especies dentro del género Prolagus. Los nuevos caracteres morfológicos y medidas introducidas en este trabajo permiten una asignación taxonómica más exacta de las especies de Prolagus, mejorando así la estimación de paleodiversidad faunística, detección de especies simpátricas y mezcla tafonómica, y contribuyen a unas inferencias más fiables biocronológicas, paleogeográficas y filogenéticas en Prolagus.