Hydrological stability and otter trophic diversity: a scale-insensitive pattern?

Abstract

[ENG]Two recent works related Eurasian otter (Lutra lutra (L., 1758)) trophic patterns over large areas with the stability of aquatic ecosystems. Higher levels of instability lead to reduced availability and (or) predictability of fish, and consequently, to a decrease in fish consumption by otters. The aim of the present study is to test these macrogeographical patterns in otter diet at regional and local scales. We analysed otter diet in Mediterranean streams in southwestern Iberian Peninsula where clear hydrological stability gradients (related to drainage area or distance to the sea) could be defined. Hydrological stability was directly related to fish consumption and inversely to otter diet diversity in terms of occurrence and biomass, both at regional and local scales. The level of stability of aquatic ecosystems appears to be a critical indirect factor that modulates otter diet through its effects on fish populations. The resulting trophic patterns are maintained from local to macrogeographical scales.

[FR] Deux travaux récents rel tent les patrons trophiques de Ia loutre d’ Eurasie (Luo-o lotiri (L., 1758)) sLir de grandes surfaces it Ia stabilité des environnements aquatiques. Les degrés plus élevés d’instabilité ménent it une disponibilité et (oo) une prédictihilité réduites des poissons et conséqnemment it tine dimintition de In eunsommation de poissons chez les loorres. L’objectif de notre étude est de tester ces patrons macrogéographiques dans les regimes alimentaires des loutres it des échelles régionales et locales. Nous avons analyse les regimes alimentaires des loutres dans des cours d’eao méditerra­ néens daas Ic sud-ouest de Ia péninsule ibérique dans lesquels ii est possible de définir des gradients cinirs de stahilité (en fonction de Ia surface du bassin versant ou de Ia distance it Ia mer). 11 y a one relation dirccte entre Ia stabilité hydrologi— que et la cunsommation de poissons ct one relation inverse avec la diversité du régime des loutres en cc qoi a trait it Ia fréquence et Ia biomasse. tant aux échelles régionales que lucales. Ec dcgré dc stabilité des écosystémcs aquatiques semble étre un facteor essentiel indirect de modulation du régime alimentaire des loutres, par ses effets stir les populations de poissons. Les patrons trophiques qui en résultent se maintiennent de l’échelle locale it l’échelle macrogéographique