Estudio microbiológico de las manchas coloreadas de la Cueva del Viento (Tenerife), España

Abstract

Los tubos de lava se encuentran distribuidos por todo el mundo. Estas cuevas volcánicas, inicialmente formadas por el flujo de lava de un volcán en erupción, son habitadas por complejas comunidades microbianas una vez alcanzan la temperatura ambiente. En las paredes y techos del tubo de lava de la Cueva del Viento (Icod de los Vinos, Tenerife, España) se han encontrado colonizaciones microbianas que forman biopelículas de diferentes colores (blancas, amarillas y rojas). Esta cueva es uno de los tubos de lava más grande del mundo, y su nombre se debe a las importantes corrientes de aire que se producen en su interior. La Cueva del Viento presenta unas características geomorfológicas únicas y una gran diversidad de fauna subterránea. Sin embargo, la información disponible sobre la biodiversidad bacteriana presente en su interior es limitada. En este trabajo se llevaron a cabo técnicas de cultivo y análisis moleculares para la caracterización de las biopelículas microbianas y comprender su biodiversidad, así como el estado de conservación de esta cavidad volcánica. Se aislaron 42 cepas bacterianas, distribuidas principalmente en los filos Actinomycetota y Bacillota. El género más numeroso dentro de cada filo fue Streptomyces (ocho cepas), el cual es abundante en suelos, y Bacillus (nueve cepas), respectivamente. La especie Paenarthrobacter nicotinovorans, perteneciente al filo Actinomycetota y hallada en las muestras de colonias amarillas y blancas (cinco cepas), se caracteriza por degradar nicotina, atrazina y otros herbicidas nitrogenados, lo que evidenciaría una posible contaminación proveniente del suelo localizado sobre la cueva. La muestra más diversa correspondió a la biopelícula de color blanco, situada en una de las zonas más contaminadas de la cueva, donde se aislaron 14 cepas bacterianas. La caracterización de las comunidades microbianas presentes en la Cueva del Viento ayudará a comprender mejor su diversidad y a concienciar al público sobre la importancia de la conservación de este tubo de lava, proyectado hoy en día como un museo natural.