Nephrops norvegicus (L.): Comparative biology and fishery in the Mediterranean Sea. Introduction, conclusions and recommendations

Abstract

[EN] The project, financed by the Directorate General XIV of the EC, has undertaken a comparative study on the biology and fisheries techniques of the Norway lobster in Mediterranean member states and adjoining Atlantic areas. The ultimate goal of the project has been to assess the conditions for a global regulation in the area and determine possible differences among exploited stocks. The areas selected are characterised by their importance in Norway lobster catch. The overall duration of the project has been three years. Sampling was concentrated in the first two years. Data analysis was conducted during the second and third years (1993-1995). The countries (areas) involved in the study, together with their target areas, were: Portugal (south coast of Algarve), Spain (Alboran and Catalan Seas), Italy (Ligurian, Tyrrhenian and Adriatic Seas) and Greece (Gulf of Euboikos). In order to make results perfectly comparable, each scientific subject has been developed by a specialised team using a unified and standardised methodology. From the biological standpoint, Norway lobster growth, reproduction, moult and feeding have been compared. Special studies on distribution and genetics have been also conducted. In the fisheries context, a comparison of fishing techniques has been undertaken. The fisheries studies have been complemented with reconstruction of virgin populations, comparison of yield per recruit, sensitivity analysis and transition analysis. Selectivity issues have been object of specific analyses. As a result of these studies, it is evident that Norway lobster populations in the Mediterranean follow a common life-cycle model. The differences among areas reported in this project respond to environmental variation and differential fishing pressure in each area. All populations are exploited near its carrying limit, although overexploitation is unlikely at this stage. However we identified varying levels of exploitation according to study areas: The Catalan, Tyrrhenian and Adriatic Seas populations are exploited at a high level; the Ligurian Sea and Euboikos Gulf populations at an intermediate level; and the Alboran Sea and Algarve populations are at a low level of exploitation. The regulation concepts could be applied globally to the Mediterranean, allowing for the differences observed. It is highly recommended that effort is not increased. It should rather be decreased as new technologies being implemented continuously are by themselves an effort increase. A effort reduction of 20% is desirable to ensure that stocks are maintained at their current levels. This measure should be foremost applied to those areas being subjected to the highest exploitation levels

[ES] El proyecto desarrolla un estudio comparativo de la biología y la pesca de la cigala en el Mediterráneo en los países miembros de la UE y en un área adjunta del Atlántico. Los países y áreas involucrados en el estudio fueron: Portugal (costa sur de Algarve), España (mar de Alborán y mar Catalán), Italia (mares Ligur, Tirreno y Adriático), y Grecia (Golfo de Euboikos). Ante las posibles diferencias que puedan existir entre poblaciones, el objetivo del proyecto es asesorar sobre las condiciones necesarias a tener en cuenta para llevar a cabo una regulación de la pesquería de esta especie en el Mediterráneo. La duración total del proyecto fue de tres años (1993-1995) concentrando los muestreos durante los dos primeros. El análisis de los resultados se realizó durante el segundo y tercer año. Los resultados procedentes de los distintos temas de estudio fueron tratados por un mismo científico especializado en el tema con el fin de que fueran completamente comparables. Se compararon aspectos de distribución, crecimiento, muda, reproducción, genética y alimentación respecto a la biología de la especie. En el contexto pesquero se compararon las técnicas de captura en cada zona y se hizo un estudio comparado de la dinámica poblacional. Estos estudios se complementaron con análisis de población virtual y comparaciones de producción por recluta. La selectividad de la especie fue también objeto de un estudio concreto. Como resultado principal se constata que la cigala presenta un modelo de ciclo vital común para todo el Mediterráneo y Atlántico adyacente. Las diferencias encontradas entre algunas poblaciones se atribuyen a las particulares condiciones ambientales de las áreas correspondientes. Todas las poblaciones parecen explotadas en intensidades próximas a su límite o punto óptimo, a pesar de que existen distintos grados. En orden de más a menos explotadas podemos presentar las distintas áreas estudiadas: Las poblaciones del Mar Catalán, Tirreno y Adriático son las más explotadas y soportan una fuerte intensidad de captura. Las del Mar Ligur y el Golfo de Euboikos, son poblaciones medianamente explotadas y las de Alborán y la costa sur del Algarve, son las poblaciones menos explotadas. Así, los conceptos de regulación pueden ser aplicados globalmente a todo el Mediterráneo respecto a las características biológicas de la especie. Recomendamos fuertemente que no se aumente más el esfuerzo al mismo tiempo que se inicie una disminución del mismo, ya que las nuevas tecnologías implican un aumento sostenido de la capturabilidad de la especie. Se recomienda una reducción aproximada en un 20 % del esfuerzo si se quiere mantener las poblaciones en un estado de producción similar al actual. Esta medida debería ser aplicada rápidamente en las áreas de mayor explotación. También se hacen consideraciones sobre medidas cualitativas de regulación en base al ciclo vital y comportamiento de la cigala