La incorporación de germoplasma exótico

Abstract

Germoplasma exótico es todo aquel material genético que no ha sido previamente evaluado o seleccionado en un área determinada por lo que carece de adaptación al medio ambiente para el que el mejorador destina sus nuevas variedades. Lo que es exótico para una zona puede ser germoplasma local para otra y viceversa. En lo que sigue se utilizará muy a menudo el maíz para exponer el desarrollo que ha tenido la incorporación de germoplasma exótico a los programas de mejora de las zonas templadas por dos motivos. En primer lugar, el maíz es el cultivo más importante de la primera potencia económica y científica del mundo. En segundo lugar, es el cultivo en que más se ha utilizado el germoplasma exótico. Esto es debido a que es una especie de día corto inicialmente muy sensible al fotoperiodo, lo que es un inconveniente si se trata de realizar cruzamientos entre materiales tropicales en verano en una zona templada (la solución es efectuar esos cruzamientos en viveros de invierno). Aunque hay resultados experimentales que muestran que la respuesta fotoperiódica puede ser eliminada o, al menos, muy atenuada por selección masal (Goodman, 1999), esta sensibilidad al fotoperiodo limitó en el pasado el uso de germoplasma tropical y subtropical (donde, probablemente, se encuentra la mayor parte de la variabilidad genética de la especie) en la agricultura norteamericana. Ello condujo a un cuello de botella genético, por lo que los mejoradores, al tratar de huir de los peligros derivados de dicho cuello de botella, han tenido que dirigir su vista al maíz exótico.