Patrones de distribución y cambios históricos en los bosques del sur de la Península Ibérica

Abstract

[EN] Tree species clistribution can largely be explained by climatic conclitions at broad scales or by topographic and edaphic Eactors when we reduce the scale oE observation. However, the role that human activity has played determining actual Eorest strlicture in areas such as the Mecliterranean is known to be oE great importance but usually clifficult to quantify. In this study we analysed, based on inventory data, the structure oE Quercus suber (cork oak) and Q. cal1anetlsis mixed Eorests along environmental graclients in Andalusia (southern Spain), incorporating two spatial scales: regional and landscape. Furthermore, we stuclied vegetation changes over the last century (temporal scale) in nine mixed Eorests, with emphasis on the role played by Eorest management on determining actual Eorest composition. At regional scale the sclerophyllous species, cork oak, is present in drier areas where the deciduous oak (Q. cal1anel1sis) cannot survive. Both species abundance increases with annual mean precipitation (P) and coexist aboye 800 mm (lowest limit Eor Q. cal1anetlsis). The great clispersion (heterocedasticity) oE species patterns Eor a given point oE the P graclient can be partially explained by the drainage network, which determines species segregation in the landscape. Nowadays, the deciduous oak clistribution is limited to streambeds. Cork oak dominates in most oE the plots, is not so dependent on water availability and dominates at higher exposed sites, even in less accessible areas in terms oE cork extraction cost. However, historical inventory data revealed sharp changes on Eorest composition in the last century. Forest management has Eavored cork oak, at the expense oE Q. ca¡¡anetlsis and other deciduous species. Our study quantitatively shows a recent example oE human-mecliated sclerophyllization oE Mecliterranean Eorests, hypothesis that has been suggested by palinological stuclies. N evertheless, this trend may change in the near future due to recent regeneration problems detected in cork oak Eorests and current conservation policies, which protect Q. cal1anetlsis.

[ES] Los bosques mediterráneos han sufrido cambios en su composición y estructura determinados tanto por factores ecológicos como antrópicos. Estudios palinológicos evidencian un incremento de las especies escleróillas y disminución de las caducifolias desde la intensificación de las actividades humanas (esclerofilización de los bosques). Este estudio se centra en el análisis de la distribución y estructura actual de una especie escleróilla, el alcornoque (Quercus suber L.), y una marcescente, el quejigo moruno (Q. cananmsis Willd.), en Andalucía. A partir de datos de inventarios forestales y variables abióticas, se han identificado los principales gradientes ambientales que determinan los patrones de segregación/coexistencia de ambas especies a escala regional y los factores topográficos que explican su distribución a escala de paisaje. Se han aplicado técnicas multivariantes y modelos de regresión. El trabajo incluye un análisis temporal de los cambios en la composición y estructura de los bosques de alcornoque y quejigo durante el siglo XX. El alcornoque sobrevive en zonas áridas y continentales donde el quejigo está ausente. El quejigo presenta un área de distribución asociada a las zonas con abundantes precipitaciones (>800 mm) al sur de la región (parque Natural Los Alcornocales), donde coexiste con los alcornocales con mayor área basal y mayor productividad. A escala de paisaje, ambas especies se segregan a lo largo del gradiente de disponibilidad hídrica, siendo el quejigo más abundante en las zonas cercanas a la red de drenaje. Los datos hístóricos demuestran cómo la selvicultura ha favorecido al alcornoque para la producción de corcho en el último siglo, en detrimento del quejigo y otras especies. Hasta la década de 1930, aumentó significativamente el número de alcornoques gracias a los planes de mejora y repoblaciones. Se llegó a invertir la proporción de ambas especies en montes donde dominaba el quejigo. El número de quejigos descendió a partir del abandono del carboneo a mediados de siglo y los alcornocales tomaron aún mayor importancia. Actualmente, ambas especies forman bosques sujetos a múltiples aprovechamientos y presentan un problema de regeneración. El conocimiento de los factores ambientales e hístóricos que determinan la estructura de estos bosques ayudará en la gestión sostenible de especies forestales, que debe compatibilizarse con las actuales políticas de conservación de la naturaleza.