Anatomía y paleobiología de la garrapata más antigua conocida, hallada en el ámbar Cretácico de Rábago-El Soplao (Cantabria)

Abstract

[ES] Las garrapatas (Ixodida) fósiles son muy escasas y todas, excepto algunos restos del Cuaternario, se han conservado en ámbar. Las más antiguas conocidas se encontraban en ámbar cretácico de Myanmar (99 millones de años). En febrero de 2016 se detectó una pequeña garrapata en una pieza preparada de ámbar del Albiense medio (105 millones de años) de Rábago-El Soplao (Cantabria). Se encuentra junto a más de 30 ejemplares de artrópodos con numerosos coprolitos de artrópodos y fragmentos vegetales. Pese a su pequeño tamaño, menos de un milímetro, y su cuerpo aplastado, se han podido describir las principales características anatómicas, gracias a la microscopía confocal láser espectral. Al principio se consideró dentro de la familia actual Nuttalliellidae, con una única especie conocida en África. La descripción de la familia fósil Deinocrotonidae, en 2017, a partir de numerosos ejemplares en ámbar de Myanmar, mostró que pertenecía al único género conocido de †Deinocrotonidae, Deinocroton. El ejemplar de Cantabria es un adulto, macho, con un tamaño y unas características que lo distinguen de las dos especies hasta ahora descritas, ambas de Myanmar, Deinocroton draculi y D. copia, por lo que se describirá como una nueva especie. Presenta palpos cortos, hipostoma poco desarrollado, poro genital entre las coxas I y II, surco genital posterior muy curvado, y poro anal algo alargado, entre otros caracteres. Se trata de la garrapata más antigua y la más pequeña en estado adulto que se conoce. Deinocroton draculi, especie a partir de la que se describió la familia. Deinocrotonidae, se considera nidícola (vivía en grupos en nidos o cerca de los mismos a la espera de huéspedes). A partir de evidencia diversa, alguna tafonómica, se considera que al menos los dinosaurios emplumados (Enantiornithes en este caso) fueron huéspedes para esta familia. Probablemente, la nueva especie de Cantabria compartía esta paleobiología.