The Miocene mammal record of the Vallès-Penedès Basin (Catalonia)

Abstract

[EN] The land mammal record of the Vallès-Penedès Basin (Catalonia, NE Spain) ranges from the early Miocene (Ramblian) to the late Miocene (Turolian), that is from about 20 to 7 Ma. Here we present an updated review of the mammal succession focusing on biochronology as well as on environmental and faunal changes. Based on faunal similarities with central Europe, we interpret this basin as a transitional zone between the forested environments of northern regions and the more arid landscapes of the inner Iberian Peninsula. The quality of the Vallès-Penedès record and its chronostratigraphic control is clearly better for the late Aragonian and the Vallesian (between 12.6–9.0 Ma), especially for small mammals. Therefore, we analyze small mammal diversity dynamics during this interval. Contrary to previous analyses, which found an abrupt extinction event coinciding with the early/late Vallesian boundary (the Vallesian Crisis), our results show that this pattern is due to uneven sampling. Instead, taxonomic richness slowly decreased since the late Vallesian as a result of a series of extinctions that mostly affected forest-dwelling taxa.

[FR] Le registre fossile des mammifères du bassin de Vallès-Penedès (Catalogne, Nord-Est de l’Espagne) s’étend du Miocène inférieur (Ramblien) jusqu’au Miocène supérieur (Turolien), soit environ de 20 à 7 Ma. Nous présentons ici une révision actualisée des successions de mammifères, en prêtant attention aux aspects biochronologiques, environnementaux et faunistiques. Sur la base des similarités observées avec les faunes d’Europe centrale, nous interprétons ce bassin, d’une part, comme une zone transitionnelle entre les environnements boisés des régions nordiques et, d’autre part, comme le paysage le plus aride de la partie intérieure de la péninsule Ibérique. La qualité du registre fossile du Vallès-Penedès, ainsi que son contrôle chronostratigraphique, sont nettement supérieurs pour la partie Aragonien supérieur et Vallésien (entre 12,6 et 9,0 Ma), particulièrement pour les petits mammifères. Pour cette raison, nous analysons ici la dynamique de la diversité des petits mammifères pour cette période. À l’inverse des analyses précédentes, qui observaient une extinction brutale à la limite Vallésien inférieur/supérieur, nos résultats montrent que ce modèle résulte en fait d’un d’échantillonnage inégal. Nous proposons plutôt une diminution lente de la richesse taxonomique à partir du Vallésien supérieur, conséquence d’une série d’extinctions touchant, en priorité, les espèces forestières.