Reproduction in Porifera: a synoptic overview.

Abstract

[EN]Sponges (phylum Porifera) are important organisms from an ecological, evolutionary and biotechnological point of view: i) they play relevant ecological roles in many marine communities and participate in crucial steps of the cycle of dissolved nutrients and organic matter; ii) their cellular and genetic traits still reflect and inform about the ancient transition between the unicellular condition and the multicellular organization of animals, and iii) they and/or their symbionts are a promising source of compounds of interest in biomedicine and some industrial processes. For these reasons, engineers, chemists, microbiologists, general ecologists, geneticists, and evolutionary biologists, who usually have little expertise with sponges, need to professionally approach the complex, unique reproductive biology of this group. This synoptic overview, which does not intend to be a comprehensive review, attempts to fulfill the needs of such a heterogeneous potential audience. It summarizes the general process of sexual and asexual reproduction in the phylum, combining both ecological and cytological data. Emphasis is made on the processes of spermatogenesis, oogenesis, and fertilization. In addition to outlining general processes, a brief mention of exceptions, recent relevant findings and the weak points in current knowledge is provided with the aim of encouraging future research.

[CT]Les esponges són organismes importants des del punt de vista ecològic, evolutiu i biotecnològic: a) tenen un paper ecològic rellevant en moltes comunitats marines i participen en passos crucials en els cicles dels nutrients solubles i la matèria orgànica, b) els seus trets cel·lulars i genètics encara reflecteixen i proporcionen informació sobre la transició entre la condició unicel·lular i l’organització multicel·lular dels animals i c) les esponges i els seus simbionts són prometedores fonts de compostos amb interès per a la biomedicina i diversos processos industrials. Per aquestes raons, enginyers, químics, microbiòlegs, ecòlegs, genètics i biòlegs evolutius, generalment amb escassa formació en esponges, necessiten apropar-se professionalment a la complexa i distintiva biologia reproductiva d’aquest grup. Aquest repàs sinòptic, que no pretén ser una revisió total, intenta respondre les necessitats d’aquesta audiència heterogènia. Es resumeix el procés general de reproducció sexual i asexual en el fílum, combinant dades tant ecològiques com citològiques. Es fa èmfasi en els processos d’espermatogènesi, oogènesi i fecundació. A més de l’esquematització dels processos generals, es mencionen les excepcions més destacables, així com els punts febles en el coneixement actual amb intenció de promoure investigacions futures.