Protección institucional de la vejez a finales de la Edad Media y el Renacimiento

Abstract

[EN] Old age as a stage of life has been approached from multiple perspectives, most of the time from ambiguity. The people of the medieval and modern centuries protected the elderly through hospitals, considering them among the neediest. This institutional support complemented the care provided by relatives and neighbors. Hospitals served both for those seeking a voluntary and spiritual retirement and for the treatment of disabilities and chronic illnesses typical of old age. The Vera Cruz hospital, founded by Pedro Fernández de Velasco in the mid-15th century in Medina de Pomar, is an excellent example of Renaissance charity. The community of elderly housed there and the volumes of its library are an accurate reflection of the conception of old age by a Castilian nobleman at the end of the Middle Ages.

[ES] La vejez como etapa de la vida se ha abordado desde múltiples perspectivas, la mayor de las veces desde la ambigüedad. Las gentes de los siglos medievales y modernos protegieron a los ancianos a través de los hospitales al considerarlos parte de los más necesitados. Este apoyo institucional complementó los cuidados que proporcionaban familiares y vecinos. Los hospitales sirvieron tanto para quienes buscaron un retiro voluntario y espiritual como para el trata-miento de incapacidades y enfermedades crónicas propias de la edad. El hospital de la Vera Cruz, fundado por Pedro Fernández de Velasco a mediados del siglo XV en Medina de Pomar, es un magnífico ejemplo de la cari-dad renacentista. La comunidad de ancianos allí alojados y las lecturas de su biblioteca son fiel reflejo de la concepción de la vejez por parte de un noble castellano de finales de la Edad Media.