Careos: siembra y cosecha del agua en la cuenca del río Bérchules (Sierra Nevada, Granada)

Abstract

Una de las principales singularidades de Sierra Nevada consiste en el ancestral procedimiento de manejo del agua que realizan sus habitantes. Este sistema les permite retener en el subsuelo las aguas del deshielo para así poder abastecerse y regar sus campos durante los periodos secos. Mediante una densa red de canales excavados en la tierra (acequias de careo) los acequieros derivan el agua de deshielo de la cabecera de los ríos para infiltrarla en la zona alta de las laderas. Una vez que el agua percola en el subsuelo discurre ladera abajo para, tiempo después, alimentar a ríos y manantiales. Este sistema de manejo del agua, implantado al menos desde la conquista árabo-beréber del sur de España (siglo VIII), ha provocado una notable transformación del paisaje, donde las terrazas de cultivo y los pastos coexisten con ecosistemas de alto valor ecológico. Este trabajo se centra en la descripción de esta técnica de manejo del agua en la cuenca del río Bérchules, uno de los ríos más bellos de Sierra Nevada. Además, se proponen una serie de itinerarios donde el agua, las acequias, la sierra y sus gentes son los principales protagonistas