Activity rhythms and the influence of some environmental variables on summer ungulate behaviour in Ordesa-Monte Perdido National Park

Abstract

[EN] We have studied daily activity rhythms and time-budgets of four large herbivores (cattle, sheep, goats and chamois) which form a multi-species grazing system in a summer pastoral unit of the Central Pyrenees. Also, the influence of some environmental variables (altitude, slope and plant cover) on the main activities has been appraised. Grazing is the activity to which most time is dedicated in all the species: cattle 48%, sheep 53%, goats 55% and chamois 68%. Cattle is the species with the highest resting rate (41%) and sheep is the species spends most time walking (35%). Results suggest the existence of an inverse relationship between body size and grazing time. Cattle show two clear grazing peaks during the day at early morning and late evening. Contrary to this, sheep and chamois show a multimodal pattern, with some peaks for this activity throughout the day. Environmental factors clearly influence cattle and chamois activities. Sheep and goats show a less definite pattern in respect to environmental factors, probably because of their herded condition.

[ES] Se estudian los ritmos de actividad diarios y la distribución del tiempo entre diferentes actividades, de cuatro grandes herbívoros (vacas, ovejas, cabras y rebecos) que utilizan durante el verano la misma unidad pastoral (Puerto de Góriz, Parque Nacional de Ordesa) en el Pirineo Central. Asimismo, se determina la influencia de diversas variables ambientales (altitud, pendiente y cobertura vegetal) sobre la conducta de dichos rumiantes. El pastoreo es la actividad a la que más tiempo dedican todas las especies: vacas 48%, ovejas 53%, cabras 55% y rebecos 68%. El ganado vacuno es la especie que más tiempo dedica al descanso (41%) y el ovino el que más tiempo emplea en desplazarse (35%). Los resultados sugieren la existencia de una relación inversa entre tamaño corporal y tiempo dedicado al pastoreo, ya apuntada por otros autores. Vacas y cabras presentan dos períodos máximos de pastoreo a primeras horas de la mañana y al atardecer, mientras que ovejas y rebecos presentan varios máximos de pastoreo a lo largo del día. Vacas y rebecos muestran claras relaciones entre varios tipos de actividad y los factores ambientales, mientras que la relación es menos aparente para ovejas y cabras.

[FR] Nous avons étudié les rythmes d'activité journaliers ainsi que la distribution temporelle des différents types de comportement de quatre ongulés {vaches, brebis, chèvres et isards); ils utilisent la même unité pastorale (estive de Goriz) dans les Pyrénées Centrales, au Parc National d'Ordesa. Aussi nous avons evalué l'influence de diverses variables environnenmentales (altitude, pente et recouvrement végétal) sur le comportement des rumiants. Le pâturage devient l'activité prépondérante chez toutes les espèces: vaches 58%, brebis 53%, chèvres 55% et isards 68% du temps diurne. Les bovins passent plus de temps que les autres au repos (41%) et les brebis dédient beaucoup de leur temps au déplacement (35%). Ces résultats suggèrent une relation inverse le poids vif et le temps du pâturage, phénomène déjà noté par d'autres. Bovins et caprins montrent deus périodes maximales de pâturage: le matin et la tombée du jour, tandis qu'ovins et isards présentent plusieurs pics du pâturage pendant la journée. Enfin bovins et isards montrent des relations significatives entre chacun des différents types de conduite et certains de l'environnement, tandis que ces rapports s'avèrent moins clairs pour les brebis et les caprins.