El naturalista barcelonés Francesc Darder: ¿un “no-Darwinista”?

Abstract

A favor o en contra: a finales del s. XIX y al inicio del s. XX solo hubo dos opciones frente a la teoría de la evolución de Darwin y Wallace. O así parece. Los naturalistas debatían el valor de la teoría, la criticaban, la defendían y la rechazaban. Pero a segunda vista hubo mas matices. Algunos -y no pocos- naturalistas evitaron de posicionarse frente al asunto por razones diversas. Esta ponencia investiga la posición del naturalista barcelonés Francesc Darder (1851-1918). Darder trataba tanto con animales vivos como muertos, ya sea como veterinario o en su propio negocio de taxidermista, fue asesor de compras de animales en el extranjero; miembro activo de la "Sociedad Protectora de Animales y Plantas" de Barcelona, científico y divulgador, autor de numerosos libros y artículos de revista; director del Parque Zoológico de Barcelona (que se inauguró bajo su dirección en 1892) y promotor de la introducción de nuevas especies de mamíferos, aves y peces con finalidades económicas. Negocio, investigación y divulgación iban de la mano. Todos sus actividades se pueden resumir bajo una clave: se trataba de una historia natural aplicada. Su rechazo de cualquier forma de clasificación de animales (fijo o no) fue categórico. Al "hombre práctico" no le interesaba esquemas y todo tipo de teorías. Este ponencia sigue la sugerencia de Lynn Nyhart (2009) de estudiar "los espectros y las sombras" de Darwin. Nyhart (en el caso alemán) muestra que el movimiento de una >historia natural reformada>, enfocando en los seres vivos en vez de la taxonomía no necesitaba a Darwin. Este movimiento abordaba cuestiones de la cría, del comportamiento, de la reproducción y también del medio ambiento. Así nacieron la ecología y la etología. Bajo esta perspectiva la ponencia pretende de investigar el caso español, y muy en concreto él de Darder. Darwin nunca se menciona en toda la obra del prolífico Darder. No obstante su ausencia se hace sentir, produce todo tipo de sombras, es decir insinuaciones o un silencio clamoroso. El famoso ingles aparece de manera indirecta, por ejemplo cuando Darder habla de los monos (antropomorfos) y su semejanza al hombre. El zoo de Barcelona albergaba el famoso mono Ravachol que solía evocar respuestas darwinistas por parte del público. De esta manera la ponencia intenta de describir Darder como un "no-Darwinista" y la dificultad de escapar de este asunto muy cargado de controversia. Renunciar a todo tipo de teoría como lo intentaba Darder parece casi imposible.