Eventos de resuspensión de sedimento en el ascenso continental del margen Mediterráneo noroccidental

Abstract

El Mediterráneo noroccidental se caracteriza por ser un área de formación y hundimiento de aguas densas en mar abierto generadas por la pérdida de calor latente y la evaporación de las aguas superficiales provocada por vientos fríos y secos en invierno. Estudios recientes han evidenciado que las altas velocidades de la corriente asociadas a este proceso oceanográfico tienen la capacidad de resuspender sedimentos a lo largo de la cuenca. Para describir y analizar en detalle las condiciones en las que se produce esta resuspensión y como se redistribuyen los sedimentos a lo largo del ascenso continental del margen Mediterráneo noroccidental, se analizaron las series temporales de instrumentos fondeados en esta región durante los meses de invierno de 2006 y 2009, cuando la formación de aguas densas fue elevada y la convección llegó al fondo de la cuenca. Varios incrementos de la concentración de sedimento en suspensión entre 1 y 2 mg/l fueron observados coincidiendo con aumentos de la velocidad de la corriente cerca del fondo superiores a 20 cm/s. Las concentraciones máximas llegaron a ser ~5 mg/l, mientras las velocidades asociadas alcanzaron 44 cm/s. Las direcciones de la corriente durante estos periodos de resuspensión de sedimento fueron hacia el SSO y a lo largo del margen, sugiriendo la presencia de una corriente geostrófica (o contornítica) profunda que se intensifica con la formación de aguas densas. Esta fuerte corriente podría contribuir a la formación de un amplio campo de formas de fondo (ondas de sedimento) que se desarrolla en el ascenso continental del margen norte Catalán, al sur de los cañones submarinos de Cap de Creus y de La Fonera