Alimentación del ctenóforo invasor Mnemiopsis leidyi: predación sobre larvas de peces

Abstract

Mnemiopsis leidyi es una especie de ctenóforo nativo de la costa Atlántica de América (Purcell et al. 2001). Esta especie tiene una alta tolerancia a las condiciones ambientales, pudiendo habitar en aguas con temperaturas que varían de 0ºC a 32ºC y salinidades desde ≤ 2 a 38. Dada esta característica, M.leidyi ha sido capaz de invadir diferentes mares del mundo (Costello et al. 2012) y su presencia ha tenido un importante impacto negativo en los ecosistemas de algunas de las zonas invadidas. En estas áreas, se ha observado una reducción de la biomasa del zooplancton, cambios en su composición, e incluso el colapso de las pesquerías debido a su depredación sobre larvas y huevos de peces, tal como ocurrió en el Mar Negro (Shiganova, 1998; Shiganova & Bulgakova, 2000; Shiganova, 2005; Roohi et al., 2008; Roohi et al., 2010). En julio del 2009 fue reportada por primera vez la presencia de M. leidyi a lo largo de la costa mediterránea española. Durante el verano del 2010 éste ctenóforo reapareció en el Delta del Ebro, esta vez sobreviviendo al invierno, lo que sugiere un establecimiento de la especie en la zona (Marambio et al. en preparación). Dadas las características de esta especie, es de gran interés la interacción que M. leidyi pueda tener sobre las poblaciones de peces costeros. Para ello, es necesario determinar las tasas de alimentación sobre larvas de peces. Con este objetivo, se han realizado una serie de experimentos con larvas de dos especies de peces, Sparus aurata y Dicentrarchus labrax. Se ha medido el tiempo de digestión de ambas presas bajo diferentes condiciones de temperatura y salinidad. Las condiciones han sido: 35; 37,7 y 38 de salinidad y en cada una de las salinidades 4 temperaturas: 12, 21, 25 y 28ºC, valores que se ajustan a las condiciones que se encuentran a lo largo del año en la costa Catalana. Los resultados indican que el tiempo de digestión de M. leidyi puede variar entre 4 y 6 horas. Se observan diferencias entre ambas especies de peces, siendo el tiempo de digestión de S. aurata menor que el de D. labrax. También se observan diferencias entre las distintas condiciones experimentales. Así, el tiempo de digestión es menor a altas temperaturas y baja salinidad. La información sobre los tiempos de digestión es esencial para poder inferir las tasas de alimentación de M.leidyi junto con la información de su dieta natural a partir del estudio de los contenidos estomacales. A su vez estos resultados constituyen los primeras datos sobre la interacción entre este gelatinoso y larvas de pez siendo además estas aproximaciones una importante contribución a los aspectos ecológicos de esta especie invasora en las costas Españolas