La traducción por Juan de Jarava de Leonhart Fuchs y la Terminología Botánica Castellana del siglo XVI

Abstract

Para situar históricamente la traducción castellana por Juan de Jarava de la versión resumida de la obra de Leonhart Fuchs De historia stirpium conviene recordar, aunque sea sumariamente, la actividad científica relacionada con las plantas que se desarrolló en la España del siglo XVI. Hay que tener en cuenta que entonces la botánica no se había constituído todavía como disciplina y que el estudio de los vegetales correspondía, desde el punto de vista teórico, a la historia natural como conocimiento de la naturaleza de carácter fundamentalmente descriptivo, conforme al significado que el término "historia" tuvo desde la Antigüedad clásica hasta el siglo XIX. Sin embargo, la mayoría de los trabajos científicos acerca de las plantas se realizó en conexión más o menos directa con sus aplicaciones médicas, dependencia que se manifestó institucionalmente en el hecho de que las únicas cátedras sobre el tema, existentes solamente en las universidades más avanzadas, fueron las llamadas "de simples", es decir, de medicamentos simples o materia médica. En segundo término, se ocuparon también de las plantas los tratadistas de agricultura y los primeros especialistas en jardinería.