Tafonomía en la Sierra de Atapuerca, Burgos (España)

Abstract

[ES] Los yacimientos de la Sierra de Atapuerca (Gran Dolina, Penal, Galería y Sima de los Huesos) tienen un abundante contenido fósil y en ellos se han efectuado varios estudios tafonómicos. De los tres primeros yacimientos, todos ellos en la Trinchera del Ferrocarril, el objeto de estudio ha sido las asociaciones de micromamíferos. Estos estudios han proporcionado una información importante sobre los mecanismos de formación de estos yacimientos y la evolución de las distintas cavidades estudiadas. Las alteraciones observadas en los fósiles de micromamíferos a lo largo de los niveles sucesivos de cada yacimiento han indicado diferentes agentes que han introducido los restos en las cavidades cársticas. Se han podido así reconocer distintas etapas durante la formación y desarrollo de estas cavidades y se ha estudiado la incidencia de procesos de resedimentación y reelaboración. Igualmente, se han contrastado hipótesis sobre correlación de niveles sedimentarios entre yacimientos mediante el empleo de datos tafonómicos. Asimismo, a partir de las modificaciones observadas en los fósiles de micromamíferos, se ha podido constatar una gran incidencia de predadores en las diferentes asociaciones. Indirectamente, los estudios tafonómicos de las asociaciones de micromamíferos y los predadores inferidos han proporcionado información sobre aspectos paleobiológicos y paleoambientales del Pleistoceno. Por otro lado, se han estudiado las modificaciones observadas en los fósiles humanos descubiertos en Gran Dolina y Sima de los Huesos, lo que ha contribuido al conocimiento del comportamiento humano en estas poblaciones del Pleistoceno Inferior y Medio, así como de la formación de estos dos yacimientos. Los resultados de estos estudios ilustran diferentes aspectos que pueden plantearse en tafonomía, así como el interés y repercusión que estos estudios pueden tener en otras disciplinas paleontológicas, tales como paleoecología y bioestratigrafía.

[EN] Small mammal taphonomic studies have been conducted at several sites of the Sierra de Atapuerca cave complex (Gran Dolina, Penal and Galería). These studies have provided an important information about the site formation and the evolution of the different cavities. Alterations observed on small mammal fossils at the succeeding units of each site have informed on different agents that have brought small mammal remains into the caves. Modifications observed on these fossils have provided evidence of a high incidence of predators that produced the different associations. Indirectly, predators inferred from taphonomic modifications recorded on these small mammal fossils together with the taphonomic processes occurred on these sites have also provided information about palaeo-biological and palaeoenvironmental aspects during the Pleistocene. We have, also, been able to recognize different stages during the site formation. Processes of resedimentation and processes of reelaboration affecting small mammal fossil associations have been recognized. Finally, hypothesis on sedimentary correlation between sites and the karst evolution have been contrasted using taphonomic data. Fossil bone surface modifications have also been studied on humans recovered from Sierra de Atapuerca sites (Gran Dolina TD6-Aurora and Sima de los Huesos). This study has increased our knowledge on human behaviour, apart from the site formation of these two sites. Results from these studies illustrate different aspects that taphonomy may investigate and the interest and repercussion that taphonomic studies may have in other disciplines such as palaeoecology and biostratigraphy.