Señales fiables en la perdiz roja (Alectoris rufa): condición física, testosterona y carotenoides

Abstract

El objetivo general de esta tesis doctoral es indagar de forma experimental en el potencial de la coloración basada en carotenoides como señal fiable de calidad individual en la perdiz roja, con especial interés en los factores y mecanismos que regulan la expresión del color y los niveles de carotenoides en el organismo. La comprensión de dichos procesos puede ayudar a entender cómo funcionan y cómo han evolucionado los ornamentos basados en carotenoides.

El primer objetivo de esta tesis es analizar la relación entre condición física y testosterona (Capítulo 1), lo que podría tener grandes implicaciones en la interpretación de los vínculos entre ornamentación y andrógenos. Un segundo objetivo de esta tesis es analizar de forma experimental la relación entre condición física y coloración carotenoide del anillo periocular en la perdiz roja (Capítulo 2). Además, dado que las presiones selectivas hacia una señalización fiable pueden diferir entre machos y hembras, se realizó el estudio en individuos de ambos sexos.

El tercer objetivo de esta tesis es analizar el efecto de una respuesta inmune celular desencadenada a nivel local sobre los niveles circulantes de carotenoides, así como su posible efecto sobre la coloración basada en estos pigmentos (Capítulo 3). Precisamente dos de los factores ya citados, testosterona y carotenoides, acaparan actualmente la atención de buen número de investigadores interesados en el estudio de las señales fiables empleadas en contextos sexuales. Sin embargo, y pese a los paralelismos existentes entre ambas moléculas (diferencias entre sexos y edades, variaciones estacionales), hasta la fecha los intentos de conectar las señales mediadas por ellas han sido escasos. En un intento por avanzar hacia una posible unificación, el cuarto objetivo de esta tesis es buscar una conexión entre carotenoides y testosterona, profundizando en la posible interacción entre dichos factores y el sistema inmunitario y sus posibles implicaciones en el funcionamiento de las señales sexuales fiables (Capítulo 4).

Finalmente, el quinto objetivo de esta tesis doctoral es investigar la relación entre variación estacional de carotenoides circulantes y cambios de coloración, así como la consistencia en la ornamentación entre meses y años dentro de la población (Capítulo 5).