Tangled ecosystem models: the temptation of siren songs and silence

Abstract

[EN] At a meeting on marine ecosystem modelling held in Barcelona in November 2010, a wide range of tools were introduced by their developers. An officer of the European Commission was invited to the meeting as a key client of these tools, and he severely criticized the tools presented as being useless. This criticism led to a strong reaction by the modellers and an interesting debate. In this paper we summarize part of this debate, focusing on one of the potential reasons why final users are not using these tools: the isomorphism between the ecosystem and its deterministic representation through mathematical equations is fragile and a new generation of maps is necessary to represent the intrinsic uncertainty of their dynamics through models.

[ES] En noviembre de 2010 se celebró en Barcelona una reunión para el modelado de ecosistemas marinos en la que se presentaron una gran diversidad de estas herramientas. Un funcionario de la Comisión Europea fue invitado a esa reunión para ofrecer la visión de una institución que ha financiado el desarrollo de estas herramientas. Este funcionario realizó una crítica severa de los modelos que habían sido presentados en la reunión, calificándolos como faltos de utilidad. La afirmación generó una reacción intensa de los modeladores que asistían a la reunión y abrió la puerta a un interesante debate. En este artículo se sintetiza parte de ese debate mediante el análisis de posibles razones por las que los usuarios finales para los que se generan estas herramientas no las están utilizando: el isomorfismo entre el ecosistema y su representación determinista con ecuaciones matemáticas es frágil y resulta necesaria la generación de nuevas cartografías para simular mediante modelos la incertidumbre intrínseca de su dinámica.