Evolution and inheritance of a rock coast: Western Galicia, Northwestern Spain

Abstract

[EN] There is increasing evidence that shore platforms and other elements of rock coasts may be inherited, at least in part, from interglacial stages when sea level was similar to today's. Most of this evidence, which includes ancient beaches and datable terrestrial deposits, has been obtained from areas of resistant, slowly eroding rock, where the platforms often appear to be much too wide to have developed since the sea reached its present level. It is much more difficult to demonstrate that inheritance has occurred in areas of weaker rock, which generally lack any datable material. The coast of western Galicia in northwestern Spain has shore platforms in igneous and metamorphic rocks that were deeply weathered during the Tertiary. These platforms are closely associated with ancient beaches from the last interglacial stage, and associated periglacial and fluvio-nival deposits that covered and fossilized most of the Eemian platforms and cliffs during the late middle and late Weichselian glacial stage. The sedimentary processes and the thickness and facies of the sediments were determined by the height, aspect and gradient of the coastal mountains, and their distance from the coast. Radiocarbon dating, sedimentary analysis and platform morphology indicate that the shore platforms of Galicia have been inherited from at least the last interglacial stage. They were fossilized in places beneath thick Weichselian deposits and then exhumed during the Holocene transgression. The abundant evidence for inheritance in Galicia has important implications for other coasts in fairly weak rocks where such evidence is generally lacking.

[ES] Hay una creciente evidencia de que las plataformas de tierra y otros elementos de las costas rocosas pueden ser hereditarios, por lo menos en parte, de las fases interglaciares, cuando el nivel del mar fue similar a la de hoy. La mayor parte de esta evidencia, que incluye las playas de antiguos depósitos terrestres y datables, se ha obtenido de las zonas de roca resistente, erosionando lentamente, en donde las plataformas a menudo parecen ser demasiado amplias para haberse desarrollado desde que desde el mar alcanzó su nivel actual. Es mucho más difícil demostrar que la herencia se ha producido en las zonas más débiles de la roca, que en general carecen de cualquier material fechable. La costa occidental de Galicia en el noroeste de España, tiene plataformas marinas en las rocas ígneas y metamórficas que fueron muy erosionadas durante el Terciario. Estas plataformas están estrechamente relacionados con las playas antiguas de la última etapa interglacial, y se asocia depósitos periglaciares y fluvio-nivales que cubrieron y fosilizaron la mayoría de las plataformas Eemiense y acantilados durante la mitad y finales de finales de etapa glacial Weichseliense. Los procesos sedimentarios y el espesor y facies de los sedimentos se determinaron por la altura, la orientación y pendiente de las montañas de la costa, y su distancia de la costa. La datación por radiocarbono, análisis de sedimentos y la morfología de la plataforma indican que las plataformas marinas de Galicia se han heredado de por lo menos en la última etapa interglacial. Estas fueron fosilizadas en lugares por debajo de gruesos depósitos Weichseliense y luego exhumadas durante la transgresión del Holoceno. La abundante evidencia de la herencia en Galicia tiene importantes implicaciones para otras costas de rocas bastante débiles, dónde la carencia de tales evidencias es general.