Geographic variation, interactions with animals and sexual dimorphism: glancing at range limits in a gynodioecious plant

Abstract

Según la teoría del mosaico geográfico de coevolución, las variaciones espaciales en la magnitud del flujo génico y en el signo e intensidad de la selección ejercida por animales sobre los rasgos de las plantas, son los dos elementos esenciales que dan lugar a la aparición de mosaicos de selección y determinan el grado de adaptación entre las especies de plantas y animales. Hay ciertas situaciones naturales donde cabe esperar que se produzcan, de manera predecible y a lo largo de extensiones geográficas relativamente pequeñas, gradientes en la magnitud del flujo génico, así como en la forma e intensidad de selección por probables variaciones en la composición y/o abundancia de los polinizadores y herbívoros. Uno de estos lugares dotados de una singularidad ecológica propia son los márgenes de distribución de las especies vegetales. Además de sus bien conocidas peculiaridades ecológicas, los márgenes de distribución también presentan peculiaridades genéticas que los convierten en lugares ideales para verificar las predicciones de la teoría del mosaico geográfico de coevolución. El trabajo de esta tesis doctoral se diseñó para verificar la siguiente predicción general, basada en los postulados de la teoría del mosaico geográfico de coevolución: gradientes en la magnitud del flujo génico que sean consistentes con gradientes de selección por animales (polinizadores y herbívoros) sobre algunos caracteres vegetales, darán lugar a diferenciación intraespecífica en los caracteres sujetos a selección. Esta predicción se abordó mediante el estudio de patrones de selección por animales (polinizadores y herbívoros), variación fenotípica y flujo génico replicado en grupos de poblaciones centrales y marginales del arbusto ginodioico Daphne laureola. A continuación se presenta un resumen de cada uno de los capítulos incluidos en esta tesis doctoral, señalando los resultados principales de cada uno de ellos.