El Proyecto Genoma Neandertal: ¿hacia una definición genética de nuestra especie?

Abstract

No existe consenso para una definición científica de nuestra especie. Los análisis genómicos de diferentes poblaciones humanas están mostrando una variación interindividual mayor de la esperada. Por esta razón, va a ser difícil, sino imposible, poner unos límites a esta variación desde el estudio de las poblaciones contemporáneas. Con el advenimiebto de las nuevas tecnologías de ultrasecuenciación, estamos ahora en disposición de recuperar genomas completos de especies extinguidas, como los mamuts o los neandertales. El recientemente finalizado borrador genómivo neandertal nos proporcionará una referencia evolutiva externa y al mismo timepo, que nos ayudará a clarificar qué variantes genéticas eran compartidas con los neandertales y cuáles son exclusivas de los humanos modernos. Esto permitira generar una definición objetiva de nuestra especie, que probablemente va a ser una compleja lista de variantes genéticas presentes en cerca de un millar de genes.