La contabilidad del agua aplicada al análisis de la modernización de riegos del Alto Aragón

Abstract

En este artículo se aplica la contabilidad del agua, según los conceptos expuestos en “La necesidad de mejorar la contabilidad del agua en el regadío: el caso de la cuenca del Ebro”, publicado en la edición 168 de Riegos y Drenajes XXI. La especialización productiva de la zona regable de Riegos del Alto Aragón (RAA) son los cultivos extensivos. En el 73% de sus 123.354 ha de superficie se riega con antiguos sistemas de riego por gravedad, mientras que en el resto se utilizan sistemas presurizados, con un predominio casi total del riego por aspersión. La demanda de agua por unidad de superficie regable es similar en ambos tipos de riego, sin embargo, el consumo de agua es superior en el riego por aspersión, dada su mayor evapotranspiración productiva (cultivos) y no productiva (pérdidas por evaporación y arrastre). La modernización de esta zona regable está sustituyendo el riego por gravedad por la aspersión, manteniendo la producción de cultivos extensivos, aunque con una intensificación de las producciones de alfalfa y maíz. Esto conducirá a un aumento del consumo del agua, y por tanto a una disminución de su disponibilidad aguas abajo de esta zona regable. La disminución de la escorrentía/ percolación reducirá las masas exportadas de contaminantes como sales y agroquímicos, mejorando la calidad de las aguas. La productividad económica bruta por unidad de superficie se incrementará, aunque apenas variará la productividad del agua consumida, debido al mantenimiento de los cultivos extensivos y a la adopción del sistema de riego por aspersión.