Introducción. Naturaleza, geografía y clima de Guinea Ecuatorial

Abstract

El mundo que habitamos es el resultado de una maraña de historias de cambio, imbricadas en diferentes escalas de tiempo geológico y evolutivo (capítulos 1, 2 y 3). Si esto es siempre así, aventurarnos a conocer la biodiversidad, la estructuración ecológica y la historia evolutiva de los ecosistemas asociados a los bosques tropicales húmedos de la cuenca del Congo es a la vez un reto extraordinario y un inmenso deleite (capítulo 4). Los territorios insulares y continentales de Guinea Ecuatorial ofrecen una gran oportunidad para intentar acercarnos a estos objetivos. Además, en esta empresa conjunta, Guinea Ecuatorial facilita en parte la tarea a los naturalistas de habla hispana, gracias al enorme privilegio de compartir un idioma y retazos de una historia común. Y en este sentido, una larga serie de naturalistas nos preceden, a los que debemos las bases sobre las que tratamos de apoyarnos (capítulos 5 y 6). Todos los organismos, ya sean animales, plantas, hongos, protozoos o bacterias, están relacionados genéticamente y forman parte del árbol de la vida (capítulo 7). Qué mejor sitio que las pluvisilvas o bosques tropicales húmedos para apreciar y tratar de desentrañar el entramado de relaciones que forman este árbol. Los seres humanos formamos parte de este universo en permanente transformación y lo que hoy somos no es sino un singular producto de la evolución biológica (capítulo 15). Faltan aún muchos datos para dibujar un escenario nítido de la historia biocultural humana en los bosques tropicales húmedos, tanto en las raíces profundas que nos relacionan con los grandes simios como de los pueblos que habitan y habitaron los territorios ecuatoguineanos (capítulos 16 y 17). Desde aquí aspiramos a profundizar en las pautas de evolución y cambios de la pluvisilva centroafricana desde una escala temporal amplia de decenas de millones años que abarque también los tiempos más recientes del Cuaternario (últimos 2,6 millones de años [Ma]) y el mundo actual.