Planktonic size structure and the photon budget of the euphotic ocean

Abstract

[EN] Plankton size spectra are recognised as powerful synthetic descriptors of planktonic communities because they provide a convenient interface between the description of the form and function of planktonic communities. Yet, organisms with differentiated functional roles (e.g. phototrophs and heterotrophs) often shown considerable size overlap. Hence there is a need to improve the descriptions offered by traditional size spectra. I suggest here that the integration of plankton size spectra and synthetic optical descriptions of planktonic communities would lead to improved descriptions of these communities and increase our power to predict their functional attributes. I support this suggestion by (1) showing that phototrophic and heterotrophic planktonic organisms have different spectral absorption signatures, (2) describing the allometric basis of plankton absorption properties, and (3) showing the link between plankton size and functional (phototrophs and heterotrophs) structure, and the photon budget of the euphotic ocean.

[ES] LOS espectros de tamaño planctónicos son considerados como poderosos y sintéticos descriptores de las comunidades planctónicas ya que constituyen una conveniente interfase entre la descripción de la forma y la función en las comunidades de plancton. Debido a que organismos planctónicos con muy diferentes funciones (ej. fototrofos y heterótrofos) a menudo muestran solapamiento de tamaños, sería conveniente ampliar la información que ofrecen los espectros de tamaños tradicionales. En el presente trabajo, se sugiere que la integración de los espectros de tamaños de plancton con descriptores ópticos sintéticos de las comunidades planctónicas, podría ampliar la descripción de estas comunidades y aumentar nuestra capacidad de predecir sus atributos funcionales. Las bases para esta sugerencia se desarrollan mediante (1) mostrando que los organismos plantónicos fototróficos y heterotróficos tienen diferentes espectros de absorción de la luz, (2) describiendo las bases alométricas de las propiedades de absorción de la luz del plancton, y (3) mostrando el vínculo entre el tamaño del plancton y su estructura funcional (fototrofos y heterótrofos) y el balance de fotones en la capa fótica de los océanos.