Spawning behaviour of the Mediterranean dusky grouper Epinephelus marginatus (Lowe, 1834) (Pisces, Serranidae) in the Medes Islands Marine Reserve (NW Mediterranean; Spain)

Abstract

[EN] Spawning of the Mediterranean dusky grouper Epinephelus marginatus (Lowe, 1834) was observed for the first time in summer 1996 during scuba diving surveys in the Medes Islands Marine Reserve (NW Mediterranean). Ten spawning events were observed, which occurred at sunset, in the evenings around the new moon of August. A mature female (usually between 50 and 75 cm TL), in the standard mottled colour pattern, and a larger (more than 100 cm long) dominant male, in a conspicuous silver streaked colour-pattern, ascended up to 12 m side by side, spiralling in an anti-clockwise direction two or three times, from the bottom to shallow warmer waters, where the ova and sperm are released. Some traits of variability over this common pattern of spawning are described. Predation by saddled bream Oblada melanura, which concentrate in great numbers after each spawning suggests a very low survival of the spawned eggs.

[ES] La freza del mero Mediterráneo Epinephelus marginatus (Lowe, 1834) fue observada por primera vez el verano de 1996 en el curso de trabajos de seguimiento con escafandra autónoma en la Reserva Marina de las Islas Medes (Mediterráneo noroccidental). Los 10 episodios de freza que se observaron tuvieron lugar a la puesta del sol, durante los atardeceres próximos a la luna nueva de Agosto. Una hembra madura (generalmente entre 50 y 75 cm de largo TL). en la librea críptica estandard, y un macho de talla mucho mayor (mas de 100 cm TL), exhibiendo la conspicua librea plateada de los machos dominantes, ascienden verticalmente hasta 12 m. uno junto a otro, girando dos o tres veces en espiral en sentido antihorario, desde cerca del fondo hasta aguas superficiales más cálidas, donde liberan los huevos y esperma. Se describen algunas variaciones sobre esta pauta común de freza. Una intensa depredación por parte de Oblada melanura, que se concentran en gran número tras cado episodio de freza sugiere una muy baja supervivencia de las puestas.