Tlatelolco, espacio de ciencia mestiza, 1521-1579

Abstract

El conocimiento se elabora en un lugar y un momento específicos. De forma consecuente, una vez el conocimiento se comunica, es decir, se pone en circulación –cosa que hace desde su mismo proceso de elaboración–, ese conocimiento se transforma y cambia. La recepción misma del conocimiento científico por parte de los públicos de la ciencia da pie, inevitablemente, a transformaciones, interpretaciones y apropiaciones. Y ese proceso tiene lugar en unos espacios específicos, que no solo condicionan todo el proceso, sino que en realidad lo configuran. Buscando ilustrar esta interpretación historiográfica sobre la producción local de todo nuevo conocimiento científico, el autor escoge un caso que además sirve para situar esa dualidad entre naturaleza y modernidad en el México colonial del siglo XVI. Así, analiza lo ocurrido en Tlatelolco en las décadas centrales del siglo XVI. Tlatelolco fue un espacio fundamental en la elaboración y la circulación de un conocimiento médico y de unas prácticas sanadoras dirigidas a afrontar los enormes problemas relativos a la salud de la población en esos primeros decenios de la colonización europea. Unos problemas que eran acuciantes y nuevos, originados por el llamado ‘encuentro’ entre el mundo europeo y mesoamericano en tierra de este último. Como es sabido, las consecuencias de este encuentro entre conquistadores y los pobladores preexistentes fueron especialmente dramáticas para éstos por la violencia de la conquista, los trabajos forzosos y los azotes epidémicos. Pero también fueron un desafío para los nuevos pobladores (tanto europeos como africanos y, algo más tarde y en menor cuantía, asiáticos) y sus respectivas formas de entender la salud y combatir la enfermedad.