Comparación de metodologías para estimar la densidad de zorro común (Vulpes vulpes)

Abstract

El zorro común (Vulpes vulpes) resulta de gran importancia en los ecosistemas donde habita al intervenir en numerosos procesos ecológicos. La gestión y conservación de estos animales y su hábitat así como el entendimiento de su ecología hacen necesario el estudio de su abundancia y densidad existiendo diversas técnicas para ello. En el presente estudio se emplean y comparan dos de ellas: los transectos nocturnos que constituyen una de las más extendidas para cánidos y el foto-trampeo muy utilizada para animales que se pueden identificar mediante sus marcas naturales. El muestreo se llevó a cabo en una finca del centro de la Península Ibérica donde se lograron identificar hasta 22 individuos diferentes a partir de sus marcas naturales. También se realizó el radio-seguimiento de algunos de ellos obteniendo así la información espacial necesaria para analizar los datos mediante modelos SMR (spatial mark-resight). Como resultados se obtuvo una diferencia entre el tamaño del área de campeo medio de machos y hembras, diferencias en la densidad y abundancia según la fecha y el comportamiento de los animales y se estimó una densidad promedio 1,567 ± 0,704 zorros/km2. Hubo diferencias en los resultados obtenidos en el número de individuos identificados, en los parámetros demográficos y en la selección del modelo según los distintos investigadores aunque las estimas eran muy similares a la media cuando se empleaban modelos que solo tenían en cuenta individuos marcados y perfectamente reconocibles (1,285 ± 0,364 zorros/km2). Por otra parte, los resultados de los transectos nocturnos se analizaron mediante la metodología del muestreo de distancias con una aproximación bayesiana de Royle y también empleando unmarked estimando una densidad media de 1,02 zorros/km2. Las estimas obtenidas mediante modelos de captura-recaptura tradicionales se deben comparar con cautela puesto que dan una sobrestima de los parámetros al no tener en cuenta el espacio.