Las Universidades españolas durante la Edad Media

Abstract

La aparición de la universidad medieval es un hecho de primera magnitud en la cultura de Occidente. Heredera, en parte, de una tradición docente de siglos, la institución universitaria adquiere en la Edad Media unos rasgos notables de originalidad, uniformidad y presencia en la vida cotidiana, que han hecho de ella un factor primordial en el desarrollo cultural de la época. Aglutinadora de diversas tendencias y objeto de interés por parte de los poderes públicos, se convierte pronto en fermento de una sociedad que se transforma y que descubre en el saber la fuente más importante de su propio progreso. Una larga historia ha precedido a las universidades medievales. Ya entre los siglos IV y VI se produce un cambio notable en la transmisión de la culma occidental. Las antiguas Escuelas de Antioquía, Atenas y Alejandría, que habían sido los núcleos de la ciencia y las transmisoras del saber de su época, hacía tiempo que habían desaparecido. También habían ido desapareciendo las Escuelas públicas imperiales y municipales de Roma, Las Galias o Africa, con un programa de ensefianzas y una vida organizada. La decadencia del Imperio Romano había acentuado esta crisis cultural y aunque en los reinos bárbaros la tradición romana mantenía todavía su ascendiente, nuevos elementos iban a aparecer para sustituirla. La tutela del saber y la difusión de los restos de la cultura clásica iba a ser, en adelante, tarea del estamento eclesiástico, que con la caída del Imperio había aumentado considerablemente su poder y su prestigio.