Phytophthora cinnamomi. La gran amenaza de la flora nativa californiana

Abstract

California es una de las zonas de mayor riqueza florística endémica de Estados Unidos, sin embargo su biodiversidad está amenazada por Phytophthora cinnamomi. Diferentes eventos de introducción del patógeno han resultado en una alta variabilidad genética entre los aislados californianos, diferenciándose cinco clados distintos. Pero, ¿qué repercusión tiene esa variabilidad genética en la virulencia de P. cinnamomi en la flora nativa? Para determinarlo, se infectaron plantones de cuatro especies endémicas susceptibles (Arbutus menziessi, Umbellularia californica, Pseudotsuga menziessi y Arctostaphilos viscida ssp. viscida) de 1 año de edad con 10 aislados distintos de P. cinnamomi (2 por clado). Se prepararon 10 plantas (repeticiones) por aislado y especie vegetal, más otras 10 plantas sin infectar por especie, como testigos. Todas las plantas se mantuvieron en invernadero con encharcamiento del sustrato 2 días por semana. Al término del ensayo todas las plantas inoculadas presentaban síntomas de la enfermedad, amarillez, marchitez y defoliación de la parte aérea, lo cual ocurrió a las 12, 10, 10 y 4 semanas para U. californica, Ar. menziessi, P. menziessi y A. viscida, respectivamente. Además, todas las plantas inoculadas mostraron una severidad de síntomas radicales significativamente mayor que sus respectivos testigos, no habiendo diferencias entre aislados para Ar. menziessi, P. menziessi y A. viscida. Sin embargo, los síntomas radicales obtenidos para U. californica permitieron dividir a los aislados en tres grupos: muy virulentos (P2170, mc12 y mc08), virulentos (P3662, P2183, mc09, P6379, P 2301 y mc33) y moderadamente virulentos (mc14). En conclusión, P. cinnamomi muestra variabilidad patogénica a nivel de aislado, aunque no a nivel de clado, salvo cuando los huéspedes son muy susceptibles. Estos resultados ponen de manifiesto la amenaza que representa P. cinnamomi para la supervivencia de las especies nativas muy susceptibles, especialmente Ar. viscida, A. menziessi y P. menziessi.