Genetic variability in Pristurus insignis (Gekkota, Sphaerodactylidae) from Socotra Island (Yemen)

Abstract

[EN] When Arabia moved northward into Eurasia 34-41 million years ago it left a small piece of Gondwanan land in what is currently the Indian Ocean. This piece of land is called the Socotra Archipelago and it happens to manifest an unprecedented amount of endemicity. Reptiles are no exception, with 29 (93.5%) of the 31 species endemic to the archipelago. In this study we focused on an endemic species of semaphore geckos (Pristurus insignis) that presents incredibly high levels of intra-specific genetic divergence (7% from 12S mtDNA), leading us to doubt its single species status. In order to deal with this uncertainty, the full island distribution of Pristurus insignis was sampled. We subsequently sequenced one mitochondrial (12S), and three nuclear (ACM4, CMOS, and MC1R) loci from 57 sampled individuals. The age calibrated multi-locus gene tree obtained using BEAST suggests within island diversification processes that gave rise to three genetic lineages that currently display a corresponding well defined geographic structure, with no obvious contact zones. However, the inferred haplotype networks clearly shows nuclear allele sharing between two of the lineages, suggesting that Pristurus insignis is, in fact, an assembly of two cryptic species.

[ES] Cuando Arabia se desplazó hacia el norte hasta contactar con Eurasia hace 34-41 millones de años dejó atrás un pequeño fragmento de Gondwana en el actual Océano Índico. Este pedazo de tierra es el Archipiélago de Socotra, un conjunto de cuatro islas que poseen unos niveles de endemicidad sin precedentes. Los reptiles no son un a excepción y 28 (93.5%) de las 31 especies son endémicas del archipiélago. En este estudio nos centramos en una de las especies endémicas de gecos (Pristurus insignis) que presenta valores de divergencia genética intraespecífica más altos (más de un 7% en el gen mitocondrial 12S), cuestionando así su estatus de especie única. Para abordar esta cuestión se muestreó exhaustivamente la isla de Socotra cubriendo así la totalidad de la distribución de Pristurus insignis, secuenciando posteriormente un gen mitocondrial (12S) y tres genes nucleares (ACM4, CMOS y MC1R) de un total de 57 individuos. La edad inferida a partir del árbol filogenético calibrado obtenido con BEAST sugiere un proceso de diversificación intra-isla que ha originado tres linajes genéticos independientes que actualmente presentan una estructura geográfica bien definida sin zonas de contacto aparentes. Sin embargo, las redes de haplotipos inferidas muestran claramente que dos de los tres linajes genéticos comparten alelos nucleares, sugiriendo que Pristurus insignis está formado en realidad por dos especies aparentemente crípticas.