El Canal Medio-Oceánico Valencia (Mediterráneo noroccidental): procesos sedimentarios y evolución durante el Plio-Cuaternario

Abstract

El Canal de Valencia, con 400 km de longitud, ocupa el eje de la Fosa de Valencia, en el Mediterráneo NorOccidental. El estudio de la morfología y estructura sedimentaria del Canal de Valencia y áreas adyacentes, realizado a partir de diferentes técnicas acústicas con distinta resolución (sonda multi-haz, sonar de barrido lateral y perfiles de sísmica), permite diferenciar tres sectores (superior, medio e inferior) de SO a NE así como depósitos relacionados con transporte en masa. Cada sector se caracteriza por una morfología y unos rasgos fisiográficos determinados. Desde el punto de vista de la estructura sedimentaria se identifican las secuencias del Plioceno, del Cuaternario inferior y del Cuaternario superior, limitadas en su base por los reflectores sísmicos M, G y R, respectivamente. El estudio de la naturaleza sedimentaria de los depósitos Plio-Cuaternarios acumulados en el Canal de Valencia, en base a testigos de sedimento y con el sondeo DSDP 122, indica que la sedimentación es terrígena y de origen turbidítico. Esta naturaleza es similar a los depósitos más recientes del Canal de Valencia constituidos por arenas bien clasificadas con intercalaciones de los términos Tb-Te y Tc-Te de la secuencia de Bouma, que llegan a alcanzar un mínimo de 2 m de espesor. Durante el Plio-Cuaternario, en el Canal de Valencia se identifica un mínimo de cuatro fases de erosión y relleno en su curso inferior evidenciadas en los perfiles de sísmica. El estudio de testigos de sedimento permite interpretar la existencia de corrientes de turbidez en la evolución reciente del Canal de Valencia. Otros procesos sedimentarios que han jugado también un importante papel en la formación, mantenimiento y encajamiento del Canal de Valencia son los procesos de transporte en masa y de erosión retrogresiva asociada, controlados por fluctuaciones en el aporte sedimentario y por cambios del nivel del mar. Además de estos factores de control, se atribuyen a un control tectónico los cambios de dirección del Canal de Valencia que se observan en distintos sectores del mismo. Dicho control tectónico ha jugado también un importante papel en el rejuvenecimiento de dicho canal