Motherhood from Afar: Channels of Communication among Dominican Women in Madrid

Abstract

[ES] Este artículo explora los conceptos de 'maternidad múltiple' y 'remesas sociales´ observando los caminos de los cuales familias binacionales mantienen sus eslabones con sus países de procedencia. Usando un caso de estudio conectado etnográficamente con la tierra sobre la migración dominicana femenina a Madrid, se analizan las funciones de varios canales de comunicación, como el teléfono, fotografías, vídeos y regalos. Estos canales hacen posible el funcionamiento de la maternidad en la distancia, y, al mismo tiempo, constituyen agentes estratégicos para alcanzar ciertos grados de control en las vidas diarias de los niños cuando las madres no están físicamente presentes. Los cuadros y vides son únicamente dos ejemplos que permiten por géneros diferentes y aún relacionados el establecimiento de conexión y cercanía.

[EN] This article explores the concepts of ´multiple motherhood´ and ´social remittances´ by looking at the ways in which binational families maintain their links to their countries of origin. Using an ethnographically-grounded case study on Dominican female migration to Madrid, the functions of several channels of communication are analyzed, such as telephone, photographs, videos and gifts. These channels make the performance of motherhood in the distance possible, and, at the same time, constitute agency strategies to reach certain degrees of control in their children´s daily lives when the mothers are not physically present. Pictures and video tapes are just two examples which allow for different and yet related genres of establishing connection and closeness.