Introducción a las tecnologías de aprovechamiento de biomasa

Abstract

[EN] Biomass is the only renewable source for carbonbased materials, value-added products and fuels. Biomass transformations are carbon neutral and favour energy diversification, avoid abandon of agricultural land and contribute to sustainability in forestry management with low associated environmental impacts. This work presents a brief overview of the main transformation technologies for biomass, that can be classified in the following main categories: biological, chemical, mechanical and thermo-chemical. Depending on the desired final products (fuels, heat and power, chemicals…) different options for treatment of wet and dry biomasses are presented, including usual pretreatments and operational conditions. Thermo-chemical treatments are emphasized, as main research activity carried out in the last 30 years by the Thermo-chemical Processes Group of the Aragón Institute of Engineering Research (I3A) belonging to University of Zaragoza.

[ES] La biomasa representa la única fuente disponible de materiales, productos de valor añadido y combustibles basados en carbono de origen renovable. En general, las transformaciones de la biomasa suponen un balance energético neutro en CO2, a la vez que favorecen la diversificación energética, evitan el abandono de tierras y contribuyen al buen estado y sostenimiento de la masa forestal, con escaso impacto ambiental asociado. En este trabajo se presenta de manera esquemática un panorama de las distintas opciones de aprovechamiento de la biomasa, que pueden clasificarse en: tranformaciones biológicas, químicas, mecánicas y termoquímicas. En función de los productos finales deseados (combustibles, calor y electricidad, productos químicos), se presentan diversas opciones de tratamiento de biomasa húmeda o seca, posibles pretratamientos y condiciones de operación habituales. Entre las diversas opciones, se hace especial énfasis en los procesos termoquímicos de transformación de materiales biomásicos (pirólisis, gasificación y combustión), actividad en la que el Grupo de Procesos Termoquímicos del Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A), perteneciente a la Universidad de Zaragoza, posee una dilatada experiencia investigadora de más de 30 años.