Algunos aspectos de la asimilación de la teoría del contagio animado en la España del siglo XIX

Abstract

La aceptación de la teoría del contagio animado en España durante el siglo XIX llevó a la superación de la teoría miasmática como explicación del origen de las enfermedades infecciosas y a la integración de las explicaciones parasitológicas de la sarna, la helmintiasis y la tiña, con la vacunación antivariólica y los datos aportados por la nueva microbiología. Ello permitió la resolución de problemas como la infección quirúrgica y la fabricación de sueros y vacunas. El último cuarto de siglo vio la consolidación definitiva de esta teoría, con la aparición de una legislación y unas instituciones específicas dedicadas a la microbiología, así como las primeras exposiciones sistemáticas de la nueva especialidad. Una minoría de científicos españoles estuvo bien informada, a través del periodismo médico, de los trabajos que se llevaban a cabo en Europa sobre la construcción de la teoría del contagio animado.