Factores que afectan a la distribución y abundancia del conejo en Andalucía

Abstract

El objetivo general de esta tesis es analizar los principales factores (históricos, ecológicos o de gestión) que afectan o limitan la distribución y abundancia de las poblaciones de conejo en Andalucía. Este objetivo general puede desglosarse en una serie de objetivos particulares que quieren responder a las siguientes preguntas:

¿Es la distribución y abundancia del conejo modelada por el paisaje o es consecuencia de unos efectos históricos previos? Mediante un análisis global de la distribución y abundancia del conejo en Andalucía se pretende elucidar si el estado de las poblaciones de conejo es consecuencia de características actuales del hábitat o de hechos históricos (entendiendo como tales la gestión cinegética, la caza, las enfermedades y otros factores humanos). Este objetivo se desarrolla en el Capítulo 1.

¿Cuáles son las medidas de gestión del conejo que se utilizan en Andalucía? Mediante un estudio descriptivo se analizan las estrategias de manejo, su intensidad de uso y su evolución en las últimas décadas, relacionándolo con la tendencia de las poblaciones de conejo en los últimos años y con su abundancia local. Puesto que los tipos de gestión de la caza menor, incluyen de manera conjunta al conejo y a la perdiz, este capítulo considera a ambas especies en conjunto. Este objetivo se desarrolla en el Capítulo 2.

¿Cómo afectan las poblaciones de conejo y su gestión al grado de conservación de la naturaleza? Se estudian las relaciones entre la aplicación de las estrategias de gestión de la caza menor y la conservación de especies de fauna silvestre. Mediante un caso práctico con el águila azor perdicera (Hieraaetus fasciatus), se analiza cómo las poblaciones de conejo pueden afectar a los depredadores. Al igual que en el objetivo anterior, puesto que el caso práctico se basa en una especie de depredador que consume de forma habitual conejo y perdiz, se considera a ambas en conjunto. Este objetivo también se desarrolla en el Capítulo 2.

¿Cuál es el efecto de la actividad cinegética sobre las poblaciones de conejo? Se trata de evaluar, en función de la calidad de las poblaciones de conejo, los efectos sobre las mismas de la diferente presión cinegética y de las fechas de la temporada de caza. Este objetivo se desarrolla en el Capítulo 3.

¿Qué efecto tienen, a escala mundial, sobre las poblaciones de conejo las enfermedades y sus tratamientos? Mediante un estudio bibliográfico se analiza, en primer lugar los efectos que las enfermedades han tenido sobre las poblaciones de conejo y, en segundo lugar, el posible impacto de las nuevas herramientas para el control y la conservación del conejo basadas en virus genéticamente modificados. Este objetivo se aborda en el Capítulo 4.