Efecto de la adición de algunos minerales sobre la disponibilidad de metales pesados en suelos

Abstract

La adición a los suelos de diversos materiales capaces de "fijar" metales a través de diferentes reacciones químicas es uno de los métodos más aceptados para corregir situaciones de contaminación de suelos con metales pesados (Brown, 1997; Mench et al., 1998). Enmiendas orgánicas que forman complejos muy estables con los iones metálicos; sustancias capaces de elevar el pH del medio favoreciendo la insolubilización de metales en forma de hidróxidos o carbonatos; óxidos poco solubles capaces de adsorber específicamente diversos iones; o minerales que retienen cationes por intercambio iónico, son algunos de los ejemplos más estudiados a este respecto. En la mayoría de los casos es de esperar que actúen en el sentido de disminuir la disponibilidad de los metales presentes en el suelo. Sin embargo, el comportamiento de un mineral que se considere a priori un potencial "fijador" de metales debe estudiarse con detalle antes de su uso con este propósito, ya que es probable que su eficacia dependa del tipo de suelo, del metal que se pretende fijar, y de las características particulares del mineral elegido. En este trabajo se ha estudiado la acción de tres materiales, una zeolita en forma ácida, un óxido de hierro y un óxido de manganeso, al mezclarse con suelos de varios orígenes con contenidos relativamente altos en diversos metales, sobre la fracción de dichos metales soluble en varios extractantes. La extracción con solución de EDT A es una forma ampliamente admitida de simular la disponibilidad de metales en suelos, y la cantidad disuelta por digestión en aqua regia (algunas veces llamada "quasi total") es a su vez una estimación del contenido en metales con significación medioambiental. Se excluyen así las formas muy fuertemente inmovilizadas en estructuras cristalinas particularmente estables.