Las Cortes de Cádiz y los indios: imágenes y contextos

Abstract

El interés de la asamblea gaditana para el virreinato de la Nueva España en general y para el Septentrión Novohispano en particular está siendo resaltado por varias investigaciones que abordan las aplicaciones y consecuencias de la constitución en los diversos territorios mexicanos y grupos étnicos y socio-económicos. Para este trabajo nos centraremos en dos cuestiones precisas: la primera será analizar los debates y propuestas sobre los indios que tuvieron lugar a lo largo de los meses que duró la gestación de la constitución. La segunda está relacionada con la primera: pues al comprobar los diputados doceañistas la falta de información sobre los naturales del Nuevo Mundo, elaboraron un cuestionario, calificado de "etnográfico' de gran interés por las cuestiones que abordaba. Las respuestas al mismo que se conocen son escasas debido a los diversos conflictos que se vivieron en ambas orillas Del Atlántico. Quizás algunas contestaciones nunca llegaron a realizarse y otras se perdieron en el camino. Afortunadamente para los historiadores y los antropólogos del Septentrión novohispano se conserva una copia de las respuestas elaboradas por los misioneros franciscanos de la Alta california, que hasta la fecha custodia el archivo de la misión de Santa Bárbara. Estos documentos, escritos gracias al mandato de la asamblea gaditana, constituyen una de las Colecciones más importantes para conocer a los pueblos originarios del citado territorio, uno de los últimos en ser incorporados a la Monarquía hispana.