Ciudades americanas: una introducción

Abstract

El mundo español en América, y en menor medida el portugués, se concentró en las ciudades. Como han señalado varios autores, la gran empresa urbanizadora fue lo que singularizó y caracterizó la expansión hispánica en el Nuevo Mundo. En palabras de Manuel Lucena Giraldo: «el colosal proceso urbanizador acontecido en América entre 1492 y 1810 constituyó un fenómeno único en la historia de la humanidad por su densidad, equilibrio y continuidad en el tiempo». Tras La Isabela, el primer asentamiento permanente del Nuevo Mundo, la reina Isabel la Católica encargó a Fray Nicolás de Ovando, primer gobernador real de La Española, en 1501, <<facer algunas poblaciones » en la isla para que los cristianos que allí hubiera no vivieran «derramados ». Un año después se fundó Santo Domingo y antes de una década los españoles habían levantado más de una docena de ciudades en diversas zonas del Caribe, de las cuales las más importantes y duraderas serían La Habana y San Juan de Puerto Rico.