Humus formation in vineyards on volcanic ash soils from the Island of Tenerife (Spain)

Abstract

Vineyards from Canary Islands and Madeira are the unique European vineyards on volcanic ash soils of recent origin. Although in mainland Spain, important vineyard fields are found on old volcanic materials, i.e. Campo de Calatrava (Ciudad Real, Central Spain) and Olot (Gerona, northeastern Spain), these soils have lost most of their andic characteristics (Vizcayno Muñoz et al., 1979). Vineyards on Andisols have also been described in Galicia (northwestern Spain). These soils are formed on readily weatherable parent rocks, such as gabbros or amphibolites, but not on volcanic materials. They are non-allophanic Andisols dominated by Al-humus complexes (García Rodeja et al., 1987). Traditional agricultural practices have been conserved in the Canary Islands since the vine (Vitis vinifera) introduction in the XVI Century for high alcohol wines production. Since then the vineyards have conformed a rich landscape of agricultural terraces in the middle altitude of the Islands. This fact has encouraged the basic research about the most suitable practices for an environmentally- friendly agricultural management, based on the rational use of soil, water and organic amendments. In this field trip we will visit the most representative vineyard soils in the Island that have been chosen for the molecular characterization of humic acids (HAs). The aim of the data presented for the soils selected for this field trip is to study the effect of different agricultural practices (tillage, use of plant cover and pumice mulchings, application of mineral or organic amendments and drip irrigation) by taking advantage of the potential of HAs that maintain the history of the soils and appropriate surrogate environmental descriptors.

Los viñedos de las Islas Canarias y Madeira son los únicos viñedos europeos sobre suelos volcánicos jóvenes. Aunque grandes extensiones de viñedos se localizan sobre materiales volcánicos antiguos en la región Ibérico-Castellana del Campo de Calatrava (Ciudad Real, centro de España) y en Olot (Gerona, noreste español), estos suelos han perdido gran parte de sus características ándicas (Vizcayno Muñoz et al., 1979). También han sido descritos viñedos sobre Andisoles no alofánicos en Galicia (noroeste de España) pero estos suelos se han formado sobre rocas altamente meteorizadas, tales como gabros o anfibolitas, de origen no volcánico. Se trata de Andosoles no alofánicos en los que abundan complejos aluminio- humus (García Rodeja et al., 1987). Determinadas prácticas agrícolas tradicionales han sido conservadas en las Islas Canarias desde la introducción del cultivo de la vid (Vitis vinifera) en el Siglo XVI para la elaboración de vinos de alta graduación. Desde entonces, los viñedos han conformado un rico paisaje de terrazas agrícolas en las altitudes medias de las Islas. Este hecho ha estimulado la investigación básica sobre aquellas prácticas agrícolas capaces de lograr un sistema de manejo más respetuoso con el medio ambiente, basadas en el uso racional del suelo, el agua y las enmiendas orgánicas. En esta jornada, visitaremos suelos vitícolas representativos de la Isla que han sido seleccionados para la caracterización molecular de los ácidos húmicos (AHs). El interés de este estudio en los suelos vitícolas reside en que permite inferir el efecto de las prácticas agrícolas (laboreo, uso de cubiertas vegetales o pumitas, aplicación de enmiendas orgánicas o minerales, utilización de riego) aprovechando el potencial de los AHs como fuente de indicadores ambientales subrogados de los agroecosistemas.