The alienation of waqf property in al-Andalus

Abstract

[ES] El objetivo de la constitución de un waqf es perpetuar la obra pía a la que está destinado. La perpetuidad no sólo conlleva la inmutabilidad de las estipulaciones del fundador, sino que también lleva implícitas las condiciones de inmovilidad, inalienabilidad, intangibilidad e imprescriptibilidad de los objetos donados. Por regla general, los bienes así afectados son inmovilizados, ya que no se pueden enajenar, siendo ésta una de las limitaciones que caracterizan a las fundaciones. No obstante, si bien se puede concebir jurídicamente un bien inmovilizado, su inmovilidad material es inverosímil debido a las condiciones cambiantes de las circunstancias que lo rodean. Las fuentes jurídicas árabes ponen de manifiesto que, en la inmensa mayoría de los casos, el carácter de inalienables e intangibles que presentan estos bienes condiciona, en gran medida, las consultas legales que se plantean en relación con este tipo de propiedades. Este aspecto explica el hecho de que con relativa frecuencia se aborden casos que suponen una violación de las características de inalienabilidad, intangibilidad e inmovilidad inherentes a estos bienes. En este sentido, el principal objetivo de este artículo consiste en determinar en qué circunstancias los juristas andalusíes autorizan la alteración de las normas legales que rigen la institución del waqf y, por consiguiente, cuáles eran los criterios legales a los que recurrían para justificar la enajenación de los bienes establecidos a tal efecto. Asimismo, se han examinado los casos en los que se considera ilícito este acto ante la ausencia de causas que lo justificasen. Desde este punto de vista, las fuentes jurídicas han permitido dilucidar cómo la doctrina legal en al-Andalus se fue adaptando a las necesidades de la sociedad. Para llevar a cabo este cometido, he centrado mi atención en el periodo cronológico comprendido entre los siglos X y XII.

[EN] The reason for setting up a waqf is to perpetuate the pious work to which it is dedicated. Perpetuity not only entails the immutability of its founder’s stipulations, but is also implicitly accompanied by the conditions of immobility, inalienability, intangibility and imprescriptibility of the objects donated. As a general rule, the affected goods become immobilized, since they cannot be alienated, this being one of the limitations which characterise the foundation. In this regard, they cannot be sold, inherited, bequeathed or donated. However, although one can conceive, in juridical terms, of an immobilised good, its material immobility is unlikely due to the changing conditions of the circumstances surrounding it. Legal sources make evident that, in the immense majority of cases, the inalienable and intangible nature of these goods to a great extent conditions the legal consultations that arise in relation to this type of property. This aspect explains the fact that, with relative frequency, cases are dealt with involving a violation of the characteristics of inalienability, intangibility and immobility inherent in these goods. In this connection, the main aim of this article consists in determining the circumstances in which Andalusi jurists authorise the modification of the legal rules that govern the institution of waqf and, consequently, the legal criteria that were employed in order to justify the alienation of goods so established. Likewise, cases will be examined in which this act is deemed to be unlawful in the absence of justifiable causes. From this point of view, legal sources can point to the way in which legal doctrine in al-Andalus adapted to the needs of society. To carry out this task, I have concentrated my attention on the chronological period encompassed by the 10th and 12th centuries.