Análisis mineralógico de arcillas de suelos andaluces. I. Tierras rojas

Abstract

Como parte de un plan relativo al estudio de la fracción coloidal inorgánica de los principales tipos de suelos de Andalucía occidental, se presentan en esta comunicación los resultados obtenidos en la investigación de las arcillas de tierras rojas, incluyendo terra rossa, limos rojos calizos autóctonos y alóctonos y sedimentos arenosos de terra rossa. Se emplea en la identificación el análisis químico, valores de capacidad de cambio y de retención de etilenglicol, contenido en K2O e índices numéricos deducidos de estas magnitudes, así como curvas de deshidratación y análisis térmico diferencial y análisis röntgenográfico. Las arcillas de terra rossa y limos rojos autóctonos dan bajas razones molares sílice/alúmina y sílice/sexquióxidos, debidas a la presencia de óxidos de hierro y aluminio libres, y no a la existencia de caolinita en proporción importante. En los limos tojos alóctonos dichas razones son más elevadas, consecuencia de la presencia de algún montmorillonoide. Estos extremos se confirman por el estudio de los datos fisicoquímicos. Las arcillas de terra rossa tienen capacidades de cambio que oscilan entre 40 y 50 meq. contenidos en potasio del 2% o inferiores, y capacidades de retención de etilenglicol del orden de 80 ó 90 mg./jg. Los índices numéricos deducidos de estas magnitudes están comprendidos entre 12 y 14, hechos que indican una naturaleza fundamentalmente illítica de la arcilla. Una situación similar se da en las arcillas de limos rojos calizos alóctonos. El análisis térmico diferencial corrobora estos resultados, mostrando los termogramas correspondientes los efectos de illita, así como otros que corresponden a gibsita y göetita en algunas de las muestras. También se observa en algunos suelos atapulgita y clorita. Por el contrario, los limos rojos alóctonos tienen capacidad de cambio y de retención de etilenglicol más elevados, e índices que oscilan entre 15 y 20, correspondiendo a una mayor proporción de montmorillonita y un grado de desarrollo más avanzado en estos suelos como consecuencia de condiciones más favorables para la degradación química. En los sedimentos arenosos de terra rosa las capacidades de cambio y etilenglicol retenido son más bajas, correspondiendo a un mayor porcentaje de caolinita, que se refleja también por el análisis térmico diferencial. Estos resultados encuentran confirmación en el estudio por rayos X de las arcillas solvatadas con etilenglicol, permitiendo establecer su composición cuantitativa. En las arcillas de terra rossa y limos rojos autóctonos la illita es el componente predominante, llegando a veces a importar el 75% del total. El contenido en montmorillonita oscila entre el 15 y 25%, mientras que el de caolinita es por lo general inferior al 15%. La atapulgita puede identificarse en algunas muestras por sus reflexiones (200) y (130). También se observa la existencia de clorita en el perfil XXX. Mayor proporción de caolinita tienen las arcillas de sedimentos arenosos de terra rossa, con contenidos de este mineral del orden del 45%.