Pleuronectes platessa, a ghost fish in the Mediterranean Sea?

Abstract

[EN] European plaice Pleuronectes platessa often appears in ichthyological check lists for the Mediterranean Sea, as well as in regional field guides and even in some official national landings statistics. However we have not found a single ichthyologist or fisheries biologist who has actually observed this fish in the Mediterranean. The ichthyologic sources available, from classical antiquity to recent times, were checked in order to follow the track of the citations (i.e. true field observations or citations of former authors), and to try to detect misidentifications, if any. Few of these citations appear to be reliable and misidentifications with flounder Platichthys flesus are frequent. Recent scientific trawl surveys have not reported any observations of plaice. The statistics provided by France to the FAO with positive catches of P. platessa appear to be misidentifications of P. flesus. Plaice may have been present in some areas of the Mediterranean in the past, as a result of climatic changes related to the ice age. However, the species seems to be absent now. We propose that this species should be removed from the ichthyofauna records of the Mediterranean

[ES] Pleuronectes platessa, una especie fantasma en el Mediterráneo? – La especie Pleuronectes platessa aparece a menudo en los listados de peces del Mediterráneo, guías de identificación de especies mediterráneas, e incluso en estadísticas oficiales. Sin embargo no hemos encontrado un solo ictiólogo o biólogo pesquero que la haya observado en dicho mar. Se han comprobado las obras de ictiología desde la antiguedad clásica hasta nuestros días con el fin de seguir la pista de las citas, por si son auténticas observaciones de campo o citas de autores anteriores, y tratar de detectar errores de identificación en caso que los haya. Pocas citas aparecen como verdaderamente confiables, la mayoría no lo son. Las confusiones con Platichthys flesus son frecuentes. Las campañas científicas recientes tampoco han proporcionado ninguna observación de Pleuronectes platessa. Las estadísticas que Francia ha proporcionado a la FAO con capturas de esta especie, resultan ser confusiones de identificación con Platichthys flesus. Pleuronectes platesa podría haber estado presente en algunas áreas del Mediterráneo en el pasado como resultado de los cambios climáticos relacionados con la pequeña edad del hielo. No obstante parece que en la actualidad es ausente. Proponemos eliminar la especie de los registros de la fauna ictiológica del Mediterráneo