Use of wing tags and other methods to mark Marbled Teal (Marmaronetta angustirostris) in Spain.

Abstract

[eng]Aims: To design methods to mark Marbled Teal Marmaronetta angustirostris, to test these methods in captive conditions and to apply them in field research in Spain. Location: Marked birds were released at El Hondo, Valencian community (eastern Spain) and Doñana (south-west Spain). Captive trials were conducted at nearby recovery centres. Methods: Colour and Darvic rings, nasal markers and wing tags were tested in captivity. Various designs of wing (patagial) tags varying in shape, size, nature of the code and attachment methods were also tested. Nasal markers were rejected after most fell off within a month in captivity. The other methods were used to mark birds that were released into El Hondo (following their rescue when they became trapped in an irrigation channel) or Doñana. Results: PVC colour rings stuck with superglue often dropped off within months, probably owing to the high temperatures. Especially designed Darvic rings with two digit alphanumeric codes were used, but these were rarely legible in the field. Initially a wider wing tag was used to mark 52 birds released in 1996, after tes- ting with pinioned birds in captivity. It was then discovered that these tags caused feather wear on the oppo- sing wing in full-winged birds, owing to the spinning of the tags during wing flapping. A narrower tag that greatly reduced this problem was developed and it was used to mark 288 birds released in 1997-1999. Ob- servations of marked birds showed that most birds released at El Hondo remained there, although some were observed at Albufera de Valencia and Marjal del Moro. One bird was also recovered from Algeria. No birds released at El Hondo were recorded in Doñana, although one bird tagged in Doñana was observed at El Hondo. Tagged females in their first and second years were observed with broods, providing the first breeding observations for Marbled Teal of known age in the wild. Conclusions: Wing tags provided much more data than rings, but there were major problems of tag loss, poor visibility and feather wear. They are most appropriate for intensive studies in the first few months after mar- king, and are not suitable for general use in this threatened species. El Hondo is likely to be the source for the recent expansion of Marbled Teal into Albufera de Valencia, Marjal del Moro and other valencian breeding sites. There is little connectivity between El Hondo and Doñana, the two main breeding areas in Spain.

[ES] Objetivos: Diseñar métodos para marcar la Cerceta Pardilla Marmaronetta angustirostris, probarlos en cautividad, y usarlos en nuestra investigación en el campo. Localidad: Se soltaron aves marcadas en El Hondo (Comunidad Valenciana) y Doñana (Andalucía). Las pruebas en cautividad se realizaron en centros de recuperación cercanos. Métodos: Se hicieron pruebas con anillas de color, anillas de lectura a distancia (diseñadas a propósito, con códigos alfanuméricos de dos dígitos), marcas nasales y marcas alares (en el patagio) en cautividad. Se pro- baron varios diseños de marcas alares con distintas formas, tamaños, códigos y maneras de sujetarse. Se re- chazaron las marcas nasales porque la mayoría se cayeron durante el primer mes en cautividad. Los otros mé- todos se usaron para marcar aves que se soltaron en El Hondo (después de ser rescatadas cuando quedaron atrapadas en un azarbe) o en Doñana. Resultados: Las anillas de color, pegadas con pegamento rápido, se cayeron a menudo en pocos meses, pro- bablemente debido a las altas temperaturas. Las anillas de lectura a distancia muy pocas veces se pudieron leer en el campo. Al principio, se utilizó una marca alar ancha con 52 aves soltadas en 1996, tras probarlas con aves cautivas y mancadas. Después, se averiguó que estas marcas causaron desgaste de las plumas del ala opuesta en las aves no mancadas, debido al roce de las marcas durante el batir de las alas. En consecuencia, se diseñó una marca más estrecha que redujo este problema considerablemente, y se la usó para marcar 288 aves soltadas entre 1997 y 1999. Las observaciones de aves marcadas indicaron que la mayoría de los ejemplares soltados en El Hondo se quedaron allí, aunque se observaron algunos en l’Albufera de Valencia y en el Mar- jal del Moro. Un ave se recuperó en Argelia. Ninguna de las aves liberadas en El Hondo se observaron en Do- ñana, aunque en El Hondo se observó un ave marcada en Doñana. Se observaron hembras marcadas que te- nían polladas en su primer o segundo año de vida, proporcionando las primeras observaciones en el campo de reproducción de cercetas pardillas de edad conocida. Conclusiones: Las marcas alares proporcionaron muchos más datos que las anillas, pero hubo importantes problemas causados por la pérdida de las marcas, la poca visibilidad y el desgaste de las plumas. Las marcas alares son más apropiadas para estudios intensivos durante los primeros meses después del marcaje, y no son convenientes para el uso generalizado en esta especie amenazada. Es probable que El Hondo haya actuado como fuente de aves para la reciente expansión de la especie como nidificante a otros humedales valencianos como l’Albufera de Valencia y el Marjal del Moro. Hay poca conexión entre El Hondo y Doñana, los dos nú- cleos principales para la especie en España