Assessing alpha and beta taxonomy in eupelmid wasps: determinants of the probability of describing good species and synonyms

Abstract

[EN]: We analysed the status of the taxonomical knowledge on Afrotropical and Palaearctic Eupelmidae (Hymenoptera, Chalcidoidea), by assessing the historical accumulation of valid new species and synonyms through time, as well as the factors that have determined the process of description of good species and synonyms in these regions. The species accumulation curves for valid species names show that a significant proportion of the taxa remains to be described in both areas. On the contrary, the historical accumulation of synonymic names seems to reach an asymptote in both areas, although the proportion of synonyms compared with the total number of names is higher in the Palaearctic region. We assessed factors influencing the probability of a species being discovered and the probability of being described several times under different names. Both probabilities seem to be affected by the same factors. Distribution range size and geographical location of taxa affect both the processes of discovering good species and producing synonyms in either region. Models using all these predictors explain (1) 36% and 40% of the variance in the year of description of valid names for the Afrotropical and Palaearctic regions respectively, and (2) 56% and 40% of the variation in the number of synonyms per valid species in these two areas. For the species with available information, trophic specialization is also a significant determinant of these probabilities. However, its effect is also accounted for by geographical range size, which can thus be used as a surrogate of the ecological correlates of discovery and redundant description probabilities. In general, the ecologically generalist, widely distributed and early described taxa living in northern and western areas of both regions have been subject of redundant description more times. Further, taxonomical effort is needed in the south and east of the Palaearctic, as well as in the whole of the Afrotropics, where additional effort in a revision of Eupelmid systematics is needed.

[ES]: Se analiza el estado del conocimiento taxonómico sobre los Eupelmidae (Hymenoptera, Chalcidoidea) afrotropicales y paleárticos, mediante la evaluación de la acumulación histórica de nuevas especies válidas y sinónimos (descripciones redundantes de taxones previamente conocidos), así como los factores que han determinado el proceso de descripción de buenas especies y sinónimos en ambas regiones. Las curvas históricas de acumulación de especies válidas muestran que una proporción significativa de especies permanece sin describir en ambas áreas. Por el contrario, la acumulación histórica de sinónimos parece haber alcanzado una asíntota en las dos regiones, aunque la proporción de sinónimos sobre el total de nombres utilizados es mayor en la región paleártica. Se analizan también los factores que influyen en la probabilidad de que una especie sea descubierta y en la probabilidad de que sea redundantemente descrita varias veces, produciendo sinónimos. Ambas probabilidades parecen estar afectadas por los mismos factores. El tamaño del área de distribución y la localización geográfica de las taxones afecta tanto al proceso de descubrimiento de especies válidas como a la producción de sinónimos en ambas regiones. Los modelos construidos usando las citadas variables predictoras explican (i) el 36 y 40% de la varianza en el año de descripción de nombres válidos en las regiones afrotropical y paleártica, respectivamente, y (ii) el 56 y 40% de la varianza en el número de sinónimos por especie válida en esas dos regiones. Para las especies con información disponible, el grado de especialización trófica es también un determinante significativo de dichas probabilidades. Sin embargo, el tamaño del rango de distribución da cuenta del efecto de estas variables, por lo que puede ser utilizado como un indicador de los determinantes ecológicos de las tasas de descripción. En general, las especies generalistas, de amplia distribución y descritas más antiguamente que viven en las regiones más septentrionales y occidentales de ambas regiones han sido objeto de descripciones redundantes más numerosas (por tanto, poseen más sinónimos). Es necesario un mayor esfuerzo taxonómico en el Sur y Este de la región paleártica, así como en toda la región afrotropical, donde se necesita además un esfuerzo adicional en la revisión sistemática de los Eupelmidae.