Entre la necesidad y el temor: negros y mulatos en Cartagena de Indias a comienzos del siglo XVII

Abstract

A comienzos del siglo XVII existía ya en Cartagena de Indias una importante población mestiza moldeada a base de una identidad fundamentada en situaciones de rechazo y de asimilación, de elementos provenientes tanto de la cultura blanca hispana como de las culturas negras africanas e indígenas nativas. En este sentido, se forma una sociedad original, típica, rica en matices que parece conveniente analizar. Esta perspectiva es la que nos lleva a preguntarnos qué papel jugaron, en la sociedad urbana cartagenera de finales del siglo XVI y comienzos del siglo XVII, los numerosos grupos de negros y mulatos que habitaban en ella. Cartagena de Indias por sus especiales características de haberse convertido durante este periodo en el más importante centro de introducción de esclavos en toda América del Sur, se conformó como una ciudad fundamentalmente mulata, mestiza, fruto de una convivencia de diferentes culturas, en el que la influencia de la presencia negra fue determinante para su desarrollo.