De leyendas, tópicos e imágenes. Colón y los estudios colombinos en torno a 1892

Abstract

El IV Centenario fue la feria de la reedición, el convite del folleto y la fiesta de los colones por encargo o a la carta. La industria editorial, con un mercado en expansión y una sociedad de lectores en aumento, aprovechó la ocasión para llenar las librerías, las revistas y los periódicos con trabajos que aludían a Cristóbal Colón y la empresa descubridora. Pero gran parte de ellos habían sido escritos muchos años antes y estaban superados en sus visiones. Las viejas biografías convivieron en los escaparates con las novedades, y sus datos y enfoques inspiraron nuevos artículos de avispados periodistas sin contribuir al avance real del conocimiento. La biografía colombina perdió claridad y novedad, por lo que se hizo necesario un análisis historiográfico que esbozó con gran acierto Marcelino Menéndez y Pelayo en un minucioso trabajo al que aludiré repetidamente en este trabajo1. Siguiendo sus pasos, no pretendo reconstruir la genealogía de los estudios colombinos, ni precisar o liquidar los debates planteados entonces sobre los enigmas colombinos (patria, linaje, formación, …), sino remarcar los textos principales, mostrar la diversidad de perspectivas, exhibir la vastedad y variedad de asuntos, exponer las principales causas de esta explosión colombina (nacionalismo, mercantilismo, rivalidad internacional, iniciativa cultural privada) y relacionarla con el contexto histórico