Assessing the diet of nestling Bearded Vultures: a comparison between direct observation methods

Abstract

[EN]: We compared direct observation methods to assess the diet of nestling Bearded Vultures in the Pyrenees northeastern Spain. Using video cameras and telescopes, diet was determined from observations of food items delivered to, and prey remains in, nests. Using video cameras, the proportion of prey identified in remains in nests was significantly greater than that identified using telescopes, but no differences were found in food items delivered to the nest and in the species composition of the diet. Data suggest that the proportion of prey identified in food items delivered was greater than that identified in prey remains. Prey remains and food items delivered grouped by taxa showed significant differences, with the remains underrepresenting small prey. By combining data on prey remains and food items delivered, these biases can be reduced or eliminated. The results suggest that the combination of prey remains and food items delivered allow one to increase sample size without biases and thus to optimize the considerable investment in time that this method of direct observation involves.

[ES]: Comparamos métodos de observación directa para determinar la dieta de los pollos de Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) en los Pirineos (NE España). Utilizando videocámaras y telescopios, la dieta fue determinada directamente a través de los restos aportados al nido y la observación de restos presentes en él. Con las videocámaras, la proporción de restos identificados presentes en el nido fue significativamente mayor que utilizando telescopios, aunque no se encontraron diferencias en la composición de especies presentes en la dieta. Los datos sugieren que en los restos aportados, la proporción de restos identificados fue mayor que en los restos presentes. Los restos presentes y los restos aportados agrupados por taxones mostraron diferencias significativas: los restos presentes infravaloraron las presas pequeñas. Combinando los datos de restos presentes y aportados, los sesgos pueden ser reducidos o eliminados. Los resultados sugieren que la combinación de los restos presentes y los aportados permite incrementar el tamaño de muestra sin sesgos y por tanto optimizar la importante inversio´n de tiempo que supone la utilización de este método de observación directa.