¿«Privilegio» o condena? La compañía de gas y el Ayuntamiento de Sanlúcar de Barrameda (1882-1919)

Abstract

[EN] This article focuses on the trajectory of Gaz Franco-Belge. Robert Lesage et Cie (Cie Franco-Belge), founded in Belgium in 1880, in Sanlúcar de Barrameda. Public gas lighting was inaugurated in 1883 and the company ceased its activity in 1919. This initiative may be included in an ephemeral generation of foreign companies in charge of municipal lighting. Apparently, these foreign direct investments were unreasonable where urban markets were underdeveloped. Competition with electricity and the restrictions on coal consumption during World War I finished with these firms. Actually, the exclusive >privilege> of public lighting was a sentence as long as the town Hall became both the main user and the only source of market regulation. Without any intention of either raising taxes or paying for this public service, the councils anchored concessionaires companies to unprofitable businesses, in localities with a very low income average.

[ES] El artículo aborda la trayectoria de Gaz Franco-Belge. Robert Lesage et Cie. (Cie. Franco-Belge), fundada en Bélgica en 1880, en Sanlúcar de Barrameda. En 1883, se inauguró la iluminación pública de gas y en 1919 cesó su actividad. Esta iniciativa corresponde a una generación efímera de empresas gasistas de matriz extranjera de ámbito municipal. En apariencia, se inscribiría en una tanda de inversiones poco razonables en mercados urbanos insuficientemente desarrollados, que acabaron de liquidar la competencia con la electricidad y las restricciones a las industrias consumidoras de carbón durante la Gran Guerra. Aquí, se defiende que el "privilegio" exclusivo de iluminación pública fue en realidad una condena en tanto el Consistorio se convirtió en el usuario principal y, al mismo tiempo, en la única fuente de regulación del mercado gasista en la ciudad. Sin intención ni de aumentar los impuestos ni de pagar este servicio público, se anclaba a las empresas concesionarias a negocios poco rentables, en localidades con rentas medias bajas.